Η Συνθήκη με μια ματιά

Την 1η Δεκεμβρίου 2009 τέθηκε σε ισχύ η Συνθήκη της Λισαβόνας, τερματίζοντας με τον τρόπο αυτό τις πολυετείς διαπραγματεύσεις σχετικά με θεσμικά ζητήματα.

Η Συνθήκη της Λισαβόνας τροποποιεί τις συνθήκες ΕΕ και ΕΚ, δηλαδή τη Συνθήκη για την Ευρωπαϊκή Ένωση και τη Συνθήκη για την Ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, χωρίς όμως να τις υποκαθιστά. Εφοδιάζει την Ένωση με το νομικό πλαίσιο και τα μέσα που της είναι απαραίτητα για να αντιμετωπίσει τις μελλοντικές προκλήσεις και να ικανοποιήσει τις προσδοκίες των πολιτών. 

1. Μία δημοκρατικότερη και διαφανέστερη Ευρώπη, με ενισχυμένο τον ρόλο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και των εθνικών κοινοβουλίων, με περισσότερες ευκαιρίες για τους πολίτες να εκφράζουν τις απόψεις τους και να ακούγεται η φωνή τους, αλλά και με πιο συγκεκριμένη εικόνα για το ποιος κάνει τι σε ευρωπαϊκό και εθνικό επίπεδο.
   • Ενισχυμένος ρόλος για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο: Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το οποίο εκλέγεται απευθείας από τους πολίτες της ΕΕ, αποκτά νέες σημαντικές εξουσίες όσον αφορά τη νομοθεσία και τον προϋπολογισμό της ΕΕ αλλά και τις διεθνείς συμφωνίες. Ειδικότερα, η αυξημένη χρήση της διαδικασίας συναπόφασης κατά την άσκηση της πολιτικής διασφαλίζει την ισότιμη θέση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου με το Συμβούλιο, το οποίο εκπροσωπεί τα κράτη μέλη για το μεγαλύτερο μέρος της νομοθεσίας της ΕΕ.
   • Μεγαλύτερη συμμετοχή των εθνικών κοινοβουλίων: τα εθνικά κοινοβούλια έχουν περισσότερες ευκαιρίες να συμμετέχουν στις εργασίες της ΕΕ, κυρίως χάρη σε έναν νέο μηχανισμό που θα διασφαλίζει ότι η Ένωση ενεργεί μόνον στις περιπτώσεις που μπορούν να επιτευχθούν καλύτερα αποτελέσματα σε επίπεδο ΕΕ (επικουρικότητα). Σε συνδυασμό με τον ενισχυμένο ρόλο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, το γεγονός αυτό θα προωθήσει τη δημοκρατία και τη νομιμότητα κατά τη λειτουργία της Ένωσης.
   • Ισχυρότερη φωνή των πολιτών: χάρη στη σχετική πρωτοβουλία υπέρ των πολιτών, εφόσον συγκεντρωθούν τουλάχιστον ένα εκατομμύριο υπήκοοι σημαντικού αριθμού κρατών µελών, μπορούν να λάβουν την πρωτοβουλία να καλέσουν την Επιτροπή να υποβάλει νέες προτάσεις πολιτικής. 
   • Ποιος κάνει τι: η σχέση μεταξύ κρατών μελών και Ευρωπαϊκής Ένωσης καθίσταται σαφέστερη χάρη στην ξεκάθαρη κατανομή των αρμοδιοτήτων.
   • Αποχώρηση από την Ένωση: η Συνθήκη της Λισαβόνας αναγνωρίζει ρητά για πρώτη φορά τη δυνατότητα ενός κράτους μέλους να αποχωρήσει από την Ένωση.

Το «σύννεφο» αποθήκευσης της Google

Μετά από φημολογία ετών, η Google ανακοίνωσε την Τρίτη το Google Drive την υπηρεσία αποθήκευσης αρχείων σε εικονικό και απομακρυσμένο δίσκο. Η υπηρεσία βρίσκεται στοdrive.google.com και σταδιακά θα αποκτήσουν πρόσβαση σε αυτή όλοι οι χρήστες. 

H πρόσβαση

Το σχετικό πρόγραμμα, που δίνει πρόσβαση στον εικονικό δίσκο από κάθε συσκευή, υπολογιστή ή κινητό τηλέφωνο, είναι ήδη διαθέσιμο για υπολογιστές με Windows και OS X και συσκευές Android. Αργότερα θα κυκλοφορήσει και για συσκευές iOS.
Η Google σχεδιάζει να ενσωματώσει το Google Drive σε υπηρεσίες της όπως τα Google Docs και θα δίνει τη δυνατότητα προβολής αρχείων, μοιράσματος και συνεργασίας.

Οι χρήστες του Google Drive θα έχουν δωρεάν στη διάθεση τους 5GB για να αποθηκεύουν όσα αρχεία τους ενδιαφέρουν. Μεγαλύτερος αποθηκευτικός χώρος, μέχρι και... 16TB, προσφέρεται με μηνιαία συνδρομή.

Ο συγχρονισμός

Η αποθήκευση των δεδομένων «στο σύννεφο» λύνει το πρόβλημα του συγχρονισμού ανάμεσα σε διαφορετικές συσκευές, ενώ προσφέρει ασφάλεια σε περίπτωση κινδύνου απώλειας δεδομένων από αστοχία ή βλάβη του υπολογιστή.

Παρόμοια υπηρεσία προσφέρει εδώ και χρόνια το Dropbox (2GB δωρεάν με δυνατότητες αύξησης) ενώ πιο πρόσφατα εγκαινιάστηκε το SkyDrive της Microsoft (7GB δωρεάν) και το iCloud της Apple (5GB δωρεάν).

Το ΕΚ ζητά εκσυγχρονισμό της ανώτατης παιδείας στην ΕΕ

Περίπου 200 από τα 4.000 τριτοβάθμια εκπαιδευτικά ιδρύματα της Ένωσης ανήκουν στα λεγόμενα 500 καλύτερα του κόσμου. Η εικόνα αυτή χρειάζεται βελτίωση και με έκθεση που υιοθέτησε στις 20 Απριλίου, το ΕΚ καλεί τα κράτη μέλη και τα ίδια τα πανεπιστήμια να επιταχύνουν τον εκσυγχρονισμό τους διευκολύνοντας την πρόσβαση στους νέους, ενθαρρύνοντας την κινητικότητά τους και ενισχύοντας τη συνεργασία τους με τις επιχειρήσεις και το ευρύτερο δημόσιο.

Η βελτίωση της ποιότητας της ανώτερης και ανώτατης εκπαίδευσης στην ΕΕ αποτελεί το στόχο ανακοίνωσης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, σε συνέχεια της οποίας έρχεται έκθεση του Ρουμάνου ευρωβουλευτή του ΕΛΚ, LászlóTőkés.

Η διεύρυνση της "πελατειακής" βάσης των πανεπιστημίων είναι κρίσιμη, σημειώνει η έκθεση καθώς εκτιμάται ότι το 2020 η μία στις τρείς (35%) θέσεις εργασίας στην ΕΕ θα απαιτεί κάποιου είδους ανώτερη ή ανώτατη εκπαίδευση ενώ σήμερα μόνο ο ένας στους τέσσερις εργαζόμενους έχει τέτοιο πτυχίο. Επιπλέον, οι απαιτήσεις της σύγχρονης αγοράς εργασίας σημαίνουν πως οι εργαζόμενοι οφείλουν να βελτιώνουν τις γνώσεις τους καθ' όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας τους, κάτι που είναι απαραίτητο να αντανακλάται και στα προγράμματα των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων.

Για να βελτιωθεί η κινητικότητα των φοιτητών προτείνεται να δημιουργήσουν κοινό βασικό πρόγραμμα σπουδών όλα τα κράτη μέλη ώστε να είναι πιο εύκολη η μεταπήδηση από ένα πανεπιστήμιο σε άλλο, αλλά και να βελτιωθεί η αμοιβαία αναγνώριση των  πανεπιστημιακών τίτλων μεταξύ κρατών μελών.

Τέλος, με την ανεργία των νέων να κινείται πανευρωπαϊκά  στο 21%, είναι σημαντική η στενότερη συνεργασία των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων με τις επιχειρήσεις και τις τοπικές και περιφερειακές διοικητικές δομές.

Βρέθηκε γονίδιο για την ψωρίαση

Ο εντοπισμός του πρώτου γονιδίου το οποίο συνδέεται με τη συνηθέστερη μορφή της ψωρίασης, αλλάζει τη θεώρηση των επιστημόνων για τη νόσο και δίνει ελπίδες για την ανεύρεση αποτελεσματικών θεραπειών.

Μακροχρόνια αναζήτηση

Το γονίδιο ονομάζεται CARD14 και εντοπίστηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Ουάσιγκτον στο Σεν Λούις των ΗΠΑ. Οι ερευνητές, οι οποίοι αναζητούσαν τη γενετική συνιστώσα της ψωρίασης για μια εικοσαετία, εντόπισαν μεταλλάξεις του γονιδίου σε δύο οικογένειες με ιστορικό της νόσου.

Σύμφωνα με το άρθρο τους, το οποίο δημοσιεύεται στο τελευταίο τεύχος της επιθεώρησης «American Journal of Human Genetics», το ένα τρίτο των μελών της μιας οικογένειας είχε προσβληθεί από ψωριασική αρθρίτιδα, γεγονός το οποίο σημαίνει ότι τόσο αυτή η μορφή της νόσου όσο και η συνήθης (ψωρίαση κατά πλάκας) αναπτύσσονται μέσω της ίδιας οδού. Επιπροσθέτως, μια ακόμη μετάλλαξη του ίδιου γονιδίου εντοπίστηκε σε ένα τρίχρονο κοριτσάκι το οποίο ανέπτυξε ψωρίαση μετά από μια λοίμωξη, ενισχύοντας την υπόθεση ότι το μεταλλαγμένο CARD14 και ένα περιβαλλοντικό ερέθισμα αρκούν για την πυροδότηση της νόσου.

Αλλαγή θεώρησης

Μέχρι σήμερα οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι η ψωρίαση αναπτυσσόταν εξ αιτίας της υπερενεργοποίησης του ανοσοποιητικού συστήματος. Η σύνδεση του γονιδίου CARD14 όμως με τη νόσο δείχνει ότι το δέρμα είναι αυτό που παίζει τον πρώτο ρόλο στην παθογένεσή της, με το ανοσοποιητικό να επεισέρχεται σε ένα επόμενο στάδιο.

Η νόσος χαρακτηρίζεται από την παρουσία ερυθρών περιοχών στο δέρμα οι οποίες είναι ανασηκωμένες και εμφανίζουν έντονη ξηρότητα και απολέπιση. Οι αμερικανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι το γονίδιο CARD14 εκφράζεται στα κερατινοκύτταρα του δέρματος. Οι μεταλλάξεις του γονιδίου αυξάνουν την ενεργότητα ενός παράγοντα (NF-kB) ο οποίος προάγει την έκφραση γονιδίων. Αποτέλεσμα της δράσης του NF-kB είναι η παραγωγή μορίων που «προσκαλούν» κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος στο δέρμα, ξεκινώντας τον φαύλο κύκλο της φλεγμονής που είναι τόσο χαρακτηριστικός στην ψωρίαση.

Ελπίδες για νέα φάρμακα

Το εύρημα αναμένεται να έχει σημαντική επίδραση στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται η νόσος. «Τώρα έχουμε μια πολύ ξεκάθαρη εικόνα του τι συμβαίνει στην ψωρίαση» δήλωσε η επικεφαλής της μελέτης καθηγήτρια Γενετικής Αν Μπόουκοκ και προσέθεσε: «με όλους τους πιθανούς θεραπευτικούς στόχους οι οποίοι υπάρχουν στο μεταβολικό μονοπάτι του CARD14, το πεδίο είναι ανοιχτό για ανάπτυξη νέων φαρμάκων για τη νόσο».  

Light γαλακτοκομικά κατά του εγκεφαλικού

Τα γαλακτοκομικά προϊόντα φαίνεται ότι κάνουν καλό στην υγεία μας, τουλάχιστον όταν είναι «light». Στο συμπέρασμα αυτό καταλήγει μεγάλη μελέτη η οποία διαπίστωσε ότι οι ενήλικες που καταναλώνουν γάλα, γιαούρτι και τυριά με χαμηλά λιπαρά έχουν μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης εγκεφαλικών επεισοδίων σε σχέση με όσους τα προτιμούν στην «πλήρη» εκδοχή τους.

Οι ειδικοί ωστόσο επισημαίνουν ότι αν και οι ενδείξεις είναι σαφείς χρήζουν περαιτέρω διερεύνησης. Παράλληλα υπογραμμίζουν ότι η σωστή προσέγγιση αυτών των ζητημάτων δεν πρέπει να είναι μονοδιάστατη – μια γενικότερα ισορροπημένη διατροφή εξακολουθεί πάντα να αποτελεί το κλειδί για την προστασία του αγγειακού μας συστήματος.

Μεγάλη μελέτη για μια δεκαετία

Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Καρολίνσκα εξέτασαν περίπου 75.000 άνδρες και γυναίκες ηλικίας 45 ως 83 ετών για δέκα χρόνια, από το 1997. Στην αρχή της μελέτης οι εθελοντές – εκ των οποίων κανείς δεν είχε ιστορικό καρδιοπάθειας ή καρκίνου – συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σχετικά με τις διατροφικές τους συνήθειες. Στη συνέχεια οι επιστήμονες παρακολουθήσαν ποιοι από αυτούς υπέστησαν εγκεφαλικό επεισόδιο.

Υστερα από περίπου μια δεκαετία καταγράφηκαν σχεδόν 4.100 εγκεφαλικά. Οι εθελοντές που κατανάλωναν γαλακτοκομικά προϊόντα με χαμηλά λιπαρά φάνηκε να έχουν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης επεισοδίου κατά 12% σε σχέση με εκείνους που κατανάλωναν τα ίδια προϊόντα με όλα τα λιπαρά τους.

Στο σχετικό άρθρο τους, το οποίο δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Stroke», οι συγγραφείς υπογραμμίζουν ότι η έρευνά τους απλώς διαπιστώνει μια σύνδεση της κατανάλωσης χαμηλών σε λιπαρά γαλακτοκομικών προϊόντων με τις μειωμένες πιθανότητες εμφάνισης εγκεφαλικού επεισοδίου χωρίς όμως να είναι σε θέση να αποδείξει τη σχέση αιτίας και αποτελέσματος.

Διαπίστωση με ευρείες συνέπειες

Οι σουηδοί επιστήμονες θεωρούν ότι τα ευρήματά τους θα πρέπει να διερευνηθούν με περισσότερες και εκτενέστερες μελέτες προκειμένου να διαπιστωθεί αν η κατανάλωση γαλακτοκομικών με λίγα λιπαρά πράγματι προστατεύει από τα εγκεφαλικά επεισόδια. Όπως επισημαίνουν, αν τα ευρήματά τους επιβεβαιωθούν θα έχουν ευρείες συνέπειες στη δημόσια υγεία, προσφέροντας οφέλη σε εκατομμύρια ανθρώπους.

«Από την άποψη της δημόσιας υγείας, αν οι άνθρωποι καταναλώνουν περισσότερα γαλακτοκομικά με χαμηλά λιπαρά από ό,τι γαλακτοκομικά με πολλά λιπαρά θα μπορούσαν να έχουν μειωμένο κίνδυνο για εγκεφαλικό καθώς και άλλες θετικές συνέπειες στην υγεία τους» ανέφερε η Σουζάνα Λάρσον, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Διατροφικής Επιδημιολογίας του Εθνικού Ινστιτούτου Περιβαλλοντικής Ιατρικής του Ινστιτούτου Καρολίνσκα και πρώτη συγγραφέας της μελέτης.

Τα οφέλη των χαμηλών σε λιπαρά γαλακτοκομικών, αν επιβεβαιωθούν, θεωρείται ότι συνδέονται με το γεγονός ότι τα προϊόντα του είδους περιέχουν όλα τα ωφέλιμα συστατικά των «λιπαρών» ομολόγων τους – βιταμίνη D, ασβέστιο, κάλιο κ.λ.π. – χωρίς όμως τα «έξτρα» κορεσμένα λίπη που είναι επιβαρυντικά για το καρδιαγγειακό σύστημα.

Το νερό φέρνει...βαθμούς

Εχουν γραφτεί πολλά για τις μεθόδους που βοηθούν όσους δίνουν γραπτές εξετάσεις να έχουν καλά αποτελέσματα. Μια νέα έρευνα υποδεικνύει ως πολύτιμο σύμμαχο των διαγωνιζομένων το...νερό το οποίο όπως φαίνεται εκτός από το να τους βοηθά να ξεδιψούν κατά την διάρκεια της εξέτασης «καθαρίζει» και το μυαλό τους. Στην έρευνα όσοι συμμετέχοντες σε γραπτές εξετάσεις είχαν πάρει μαζί τους μπουκαλάκι με νερό είχαν μέχρι και 10% καλύτερες επιδόσεις από εκείνους που δεν είχαν νερό.

Ενυδάτωση και αίσθημα «ασφαλείας»

Την έρευνα πραγματοποίησαν ειδικοί της Βρετανικής Εταιρίας Ψυχολογίας που μελέτησαν χιλιάδες φοιτητές πανεπιστημίων παρατηρώντας τι έπιναν κατά την διάρκεια των εξετάσεων. Διαπίστωσαν ότι γενικότερα η κατανάλωση κάποιου ποτού (αναψυκτικά, χυμοί κλπ) βελτίωνε την απόδοση των εξεταζόμενων αλλά το νερό προσέφερε την μεγαλύτερη ωφέλεια. Τα διάφορα ποτά βελτίωναν κατά μέσο όρο 5% την απόδοση των εξεταζόμενων ενώ το νερό είχε διπλάσια ωφέλεια.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι, αν και δεν είναι ακόμη ξεκάθαρο το πώς το νερό επηρεάζει θετικά την απόδοση των εξεταζόμενων, το μυστικό βρίσκεται πιθανώς στην ενυδάτωση. Είναι πιθανό να λειτουργεί καλύτερα ο εγκέφαλος όταν ο οργανισμός είναι καλά ενυδατωμένος, αλλά ταυτόχρονα η αίσθηση ασφάλειας ότι έχει κανείς νερό μαζί του ενδέχεται να επιδρά θετικά και στην ψυχολογία του. Εχοντας κανείς μαζί του ένα μπουκάλι νερό αισθάνεται πιο ήρεμος και ασφαλής. 

Το τέλος της φαλάκρας και των γκρίζων μαλλιών;

Ελπίδα για θεραπεία της φαλάκρας δίνουν ιάπωνες ερευνητές οι οποίοι επέτυχαν να κάνουν «καραφλά» ποντίκια να εμφανίσουν τρίχες μέσω της εμφύτευσης θυλάκων που είχαν δημιουργηθεί από βλαστικά κύτταρα. Μάλιστα η νέα προσέγγιση υπόσχεται και το τέλος των γκρίζων μαλλιών αφού οι επιστήμονες από την Ιαπωνία βρήκαν τη «συνταγή» ώστε να παράγουν τρίχες με χρώμα και όχι λευκές.

Με ενήλικα βλαστικά κύτταρα

Η ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Τακάσι Τσούτζι από το Πανεπιστήμιο Επιστημών του Τόκιο χρησιμοποίησε ενήλικα βλαστικά κύτταρα του δέρματος για την παραγωγή των τριχών, όπως αναφέρει σε σχετική δημοσίευση στην επιθεώρηση «Nature Communications».

Συγκεκριμένα οι ερευνητές έλαβαν δύο τύπους βλαστικών κυττάρων του δέρματος ο συνδυασμός των οποίων περιείχε όλες τις οδηγίες για τη δημιουργία των θυλάκων και καλλιέργησε τα κύτταρα στο εργαστήριο έως ότου σχηματίστηκαν ανώριμοι θύλακες.

Στη συνέχεια οι ανώριμοι θύλακες εμφυτεύθηκαν στο δέρμα άτριχων ποντικών. Μέσα σε δύο ως τρεις εβδομάδες τα… γυμνά πειραματόζωα απέκτησαν τρίχες οι οποίες μάλιστα συνέχισαν να αντικαθίστανται από νέες τρίχες όταν τελείωνε ο κύκλος ζωής τους. Η τεχνική εφαρμόστηκε επιτυχώς και για την παραγωγή τριχών στα μουστάκια των ζώων.

Συνταγή: Μαγειρίτσα χωρίς κρέας

Το βράδυ της Ανάστασης στο τραπέζι κυριαρχεί η μαγειρίτσα αυγοκομμένη και αχνιστή. Τι συμβαίνει όμως και με τους φίλους μας που δεν πολυσυμπαθούν τα εντόσθια; Προτείνουμε λοιπόν μια εναλλακτική μαγειρίτσα με μανιτάρια και μάραθο. Εάν αντικαταστήσετε και το μάραθο με άνιθο, τότε δύσκολα κάποιος την ξεχωρίζει από την «αληθινή» μαγειρίτσα.

Τα νέα "γυαλιά" της Google

Η  εταιρεία Google αποκάλυψε ένα νέο στίγμα του μέλλοντος.

Η διαδικτυακή εταιρεία κολοσσός παρουσίασε το λεγόμενο «Σχέδιο Γυαλιά».  Πρόκειται για ένα ζευγάρι φουτουριστικά γυαλιά που συνδέονται με το διαδίκτυο. Η Google παρουσίασε το νέο αυτό προϊόν σε έκθεση στη Νέα Υόρκη.

Τα ειδικά γυαλιά επιτρέπουν στο χρήστη να έχει διαδικτυακές συνομιλίες, να μελετά χάρτες, να λαμβάνει οδηγίες για τις μετακινήσεις του ακόμα και να έχει άμεση πληροφόρηση για τα δρομολόγια των μέσων μεταφοράς.

Με τα «γυαλιά», μπορεί επίσης ο χρήστης να τραβάει φωτογραφίες και να ενημερώνεται για το ποιοι φίλοι του είναι κοντά. Αν χρειαστείς ένα καφέ, τα γυαλιά σου προσφέρουν πληροφορίες για την πλησιέστερη καφετέρια!

Η Google ανακοίνωσε ότι τα νέα γυαλιά είναι σε πειραματικό στάδιο και δεν είναι ακόμα διαθέσιμα στο εμπόριο.  Η εταιρεία ανέφερε ότι θέλει οι πελάτες της να προσφέρουν τις ιδέες τους για περισσότερες εφαρμογές των γυαλιών.

Η εταιρεία ανέφερε επίσης ότι λαμβάνει υπόψη της και τις ανησυχίες ειδικών σε θέματα υψηλής τεχνολογίας σχετικά με θέματα προσωπικών δεδομένων, αλλά και το πως θα χρησιμοποιούν την συσκευή οι άνθρωποι που φοράνε γυαλιά για ιατρικούς λόγους.

Το αλκοόλ οξύνει το μυαλό Νέα μελέτη δείχνει ότι η μέτρια κατανάλωσή του αυξάνει τις νοητικές ικανότητες

Απροσδόκητα ήταν τα αποτελέσματα μιας μελέτης στην οποία ειδικοί προσπάθησαν να διαπιστώσουν τη νοητική κατάσταση ανδρών μετά την κατανάλωση αλκοόλ. Οπως είδαν, το αλκοόλ οξύνει τον νου αφού όσοι άνδρες είχαν πιει ποσότητα αντίστοιχη με περίπου ένα λίτρο μπίρα τα κατάφερναν πολύ καλύτερα σε τεστ νοημοσύνης από εκείνους που δεν είχαν καταναλώσει καθόλου αλκοόλ.

Το «αλκοολούχο» πείραμα

Ψυχολόγοι του Πανεπιστημίου του Ιλινόι έκαναν τεστ νοημοσύνης σε 40 άνδρες οι μισοί εκ των οποίων είχαν καταναλώσει προηγουμένως ποσότητα αλκοόλ αντίστοιχη με 900 ml μπίρας ενώ οι υπόλοιποι δεν είχαν πιει καθόλου αλκοόλ.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι εθελοντές που είχαν καταναλώσει αλκοόλ τα κατάφερναν πολύ καλύτερα δίνοντας περισσότερες σωστές απαντήσεις και μάλιστα σε πιο γρήγορο χρόνο από εκείνους που δεν είχαν πιει. Συγκεκριμένα, όσοι είχαν καταναλώσει αλκοόλ απάντησαν σωστά σε σχεδόν διπλάσιες ερωτήσεις και γρίφους από τους άλλους και μάλιστα έδωσαν τις απαντήσεις τους 3,5 δευτερόλεπτα ταχύτερα κατά μέσο όρο από αυτούς που δεν είχαν πιει αλκοόλ (σε 12 δευτερόλεπτα έναντι 15.5 δευτερολέπτων).

Σύμφωνα με τους ερευνητές το φαινομενικά παράδοξο αποτέλεσμα της μελέτης έχει εξήγηση. «Είναι η πρώτη φορά που διερευνάται η πιθανή επίπτωση του αλκοόλ στη δημιουργική επίλυση προβλημάτων. Μελετήσαμε τι συμβαίνει όταν κάποιος κάνει κάνει μέτρια, όχι μεγάλη, κατανάλωση αλκοόλ. Αυτό που φαίνεται ότι συμβαίνει είναι πως αν θέσεις ένα πρόβλημα σε κάποιον που είναι σε απόλυτα νηφάλια κατάσταση αυτός συγκεντρώνεται πάνω στην επίλυση του με αποτέλεσμα να περιορίζεται η οπτική του και να μην αφήνει περιθώριο στο μυαλό του να λειτουργήσει πιο δημιουργικά και καινοτόμα. Αντίθετα η κατανάλωση λελογισμένων ποσοτήτων αλκοόλ μοιάζει να 'ανοίγει' τη σκέψη και να την κάνει πιο δημιουργική» αναφέρει η Τζένιφερ Γουίλει, επικεφαλής των ερευνητών. Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Consciouness and Cognition».

Υγιή δόντια...γερή καρδιά

Η κατάλληλη στοματική υγιεινή μπορεί να προφυλάξει την εκδήλωση διάφορων καρδιακών παθήσεων σύμφωνα με τη Γερμανική Καρδιολογική Ένωση της Κολωνίας ( DGK). Οι παθήσεις αυτές γνωστές ως ενδοκαρδίτιδες, εμφανίζονται όταν βακτήρια βρουν τρόπο και περάσουν στο αίμα. 

Μέχρι σήμερα, οι χειρουργικές επεμβάσεις θεωρούντο ως ο πλέον επικίνδυνος παράγοντας για την εμφάνιση ενδοκαρδίτιδων. " Αλλά η μελέτη μας απέδειξε ότι το 80% των ασθενών με ενδοκαρδίτιδες δεν είχαν υποβληθεί σε καμιά επέμβαση πριν από την εμφάνιση της πάθησης", δήλωσε ο Κριστόφ Νάμπερ, αναπληρωτής καθηγητής του καρδιολογικού κέντρου της Έσσης στη σύνοδο της Καρδιολογικής Ένωσης.

Μια θεωρία είναι ότι τα βακτήρια εισέρχονται εντός τους κυκλοφορικού συστήματος του οργανισμού κατά τη διάρκεια της μάσησης από άτομα με κακή στοματική υγιεινή. 
Μέχρι στιγμής έχει αποδειχθεί ότι άτομα με υγιή δόντια πάσχουν πολύ σπανιότερα από παθήσεις του κυκλοφορικού. Πέρα από όλα αυτά η σωστή στοματική υγιεινή μπορεί να έχει "μόνο θετικές συνέπειες στον οργανισμό".

Μινωικές αποικίες στην Αμερική

Ενώ το παρόν αυτού του τόπου μαστίζει η απογοήτευση, το παρελθόν του δεν παύει να μας εκπλήσσει γοητευτικά. Και είναι τόσο πολλές οι εκπλήξεις ώστε να δυσπιστεί κανείς για οτιδήποτε, ακόμη κι αν είναι σκαλισμένο σε γρανίτη. Κάτι τέτοιο, το ασύλληπτο, διηγούνται τα βράχια Σκανδιναβίας και Β. Αμερικής: ότι οι πρόγονοι των Κρητών «έκοβαν βόλτες» στον Ατλαντικό, αρμέγοντας τα πλούτη Βαλτικής και Αμερικής, 40 ολόκληρους αιώνες προτού ο Κολόμβος φιλήσει το χώμα των «Δυτικών Ινδιών»! Το πώς και υπό ποιους όρους θα μπορούσε να συμβεί αυτό είναι κάτι που η κοινή λογική εύκολα θα κατέτασσε στην παραεπιστημονική φιλολογία και στην εθνικιστική μυθοπλασία. Ομως, προτού υποκύψετε στο εύκολο της απόρριψης, ρίξτε μια ματιά στα συσσωρευόμενα αποδεικτικά στοιχεία. «Το Βήμα» τα ιχνηλάτησε για εσάς.  

Δεν έχουν περάσει πολλά χρόνια αφότου πρωτάκουσα – από τον αείμνηστο καθηγητή του Πανεπιστημίου Πατρών Αντώνη Κονταράτο, συγκεκριμένα – για το ενδεχόμενο αρχαίοι Ελληνες να είχαν φθάσει στην... Αμερική, ψάχνοντας για νέες πηγές μετάλλων. Ομολογώ ότι χαμογέλασα τότε, σκεπτόμενος όλα τα υπόλοιπα απίθανα που είχα διαβάσει για αρχαίους Ελληνες στη Ν. Αμερική, την Αυστραλία ή την Ιαπωνία. Και θα κρατούσα στο απωθημένο αυτή τη θεωρία αν δεν μάθαινα για  ένα πρόσφατο βιβλίο – το The LostEmpire of Atlantis του Gavin Menzies – που επανέφερε παταγωδώς το θέμα και ανακίνησε σωρεία συζητήσεων στο Διαδίκτυο.

Στο βιβλίο του ο Menzies ακολουθεί αρχικά τα ίχνη των Μινωιτών στη Μικρά Ασία, την Αίγυπτο, την Υεμένη, την Ινδία και την Κεϊλάνη – όπου τα έπη Sangam των Tamil μιλούν ακόμα για «τα υπέροχα πλοία των Ελλήνων που φέρνουν χρυσό και φεύγουν φορτωμένα πιπέρι...». Εκπληκτος από τα μουσειακά ευρήματα που δικαίωναν τον Στράβωνα και τον Πτολεμαίο, ο συγγραφέας αναλογίστηκε όχι μόνον τα μυστικά ναυσιπλοΐας που πρέπει να κατείχαν οι Μινωίτες, αλλά και το πού έβρισκαν όλες εκείνες τις ποσότητες μετάλλων που εμπορεύονταν. Η Κύπρος με τα μεταλλεία χαλκού γνωρίζουμε ιστορικά ότι δεν μπορούσε να αντεπεξέλθει καν στις απαιτήσεις των Φαραώ. Κι όμως, οι Μινωίτες τους έδωσαν χάλκινα πριόνια ενισχυμένα με κασσίτερο για να κόψουν τους ογκόλιθους των πυραμίδων τους... Καταπώς βρέθηκε γραμμένο στα αρχεία του βασιλιά Σάργκον των Ακκαδίων, τα μινωικά πλοία έφερναν ήδη από το 2350 π.Χ. κασσίτερο, από την Ισπανία και τη Βρετανία. Κι έπειτα, εκείνο το απίθανο εύρημα του 1450 π.Χ. στο Ακρωτήρι της Σαντορίνης από πού ήρθε; Lasioderma serricorne, δηλαδή κάμπια των φύλλων καπνού! Ναι, του καπνού που όλοι γνωρίζαμε ότι πρωτόφτασε στην Ευρώπη τον 16ο αι. μ.Χ. από την αμερικανική ήπειρο. Οπότε, ο Menzies στράφηκε τώρα δυτικά, ψάχνοντας να βρει κατά πόσο – και πώς – εκείνοι οι ατρόμητοι ναυτικοί είχαν όχι μόνον διαβεί τις Ηράκλειες Πύλες, αλλά και είχαν φθάσει στον Νέο Κόσμο.

Αχρηστες οι περισσότερες επεμβάσεις σκωληκοειδίτιδας

Οι περισσότερες περιπτώσεις σκωληκοειδίτιδας που δεν συνδέονται με επιπλοκές μπορούν να αντιμετωπιστούν μόνο με αντιβιοτικά αντί για χειρουργείο

Tα δύο τρίτα των επεμβάσεων για την αφαίρεση της σκωληκοειδούς απόφυσης είναι πιθανότατα άχρηστα! Και αυτό διότι η σκωληκοειδίτιδα, όταν δεν συνδέεται με επιπλοκές, μπορεί να θεραπευθεί με απλή λήψη αντιβιοτικών. Αυτό υποστηρίζουν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ με δημοσίευσή τους στο επιστημονικό περιοδικό «British Medical Journal».

Η σκωληκοειδίτιδα που δεν συνδέεται με επιπλοκές όπως η διάτρηση της σκωληκοειδούς απόφυσης ή η περιτονίτιδα (η φλεγμονή δηλαδή του περιτόναιου, του υμένα που καλύπτει τα τοιχώματα της κοιλιάς και τα σπλάγχνα που βρίσκονται στην κοιλιά και στην πύελο) αφορά το 80% των περιπτώσεων. Στο υπόλοιπο 20% των ασθενών η μόνη λύση είναι πράγματι η επέμβαση.

Οι ερευνητές διερεύνησαν την έκβαση ασθενών που έπασχαν από «απλή» σκωληκοειδίτιδα και έλαβαν αντιβιοτική θεραπεία αντί να υποβληθούν σε επέμβαση. Η μελέτη τους αποτελούσε ουσιαστικώς μια μετα-ανάλυση τεσσάρων προηγούμενων ερευνών οι οποίες περιελάμβαναν συνολικά 900 ασθενείς. Περίπου οι μισοί ασθενείς υποβλήθηκαν σε επέμβαση ενώ οι υπόλοιποι σε θεραπεία με αντιβιοτικά.

Λιγότερες επιπλοκές

Οπως προέκυψε, μεταξύ των ασθενών που έλαβαν αντιβιοτικά, το 63% δεν χρειάστηκε να υποβληθεί ξανά σε θεραπεία για διάστημα ενός χρόνου και πλέον. Παράλληλα η λήψη αντιβιοτικών συνδέθηκε με 31% λιγότερες επιπλοκές σε σύγκριση με το χειρουργείο.

Από τα 400 και πλέον άτομα που έλαβαν αντιβιοτικά για την αντιμετώπιση της σκωληκοειδίτιδας τα 68 παρουσίασαν υποτροπή των συμπτωμάτων τους. Από αυτούς οι 13 εμφάνισαν σοβαρό πρόβλημα σκωληκοειδίτιδας, τέσσερις δεν είχαν πρόβλημα με τη σκωληκοειδή απόφυση ενώ τρεις έλαβαν επιτυχώς επιπλέον αντιβιοτική θεραπεία.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης, καθηγητή Χειρουργικής του Γαστρεντερικού Συστήματος στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ και στο Ιατρικό Κέντρο Queen’s Ντίλιπ Λόμπο τα νέα αυτά ευρήματα δείχνουν ότι ένα ιατρικό «δόγμα» που βασιλεύει τα τελευταία 130 χρόνια και αφορά την επέμβαση ως μοναδική λύση για τη σκωληκοειδίτιδα, πιθανότατα δεν ισχύει πλέον. «Με δεδομένο ότι έχουμε πλέον στα χέρια μας καλύτερα διαγνωστικά όπλα για τη διάγνωση της σκωληκοειδίτιδας, είναι ασφαλέστερο να υιοθετούμε μια λιγότερο επιθετική τακτική που αφορά την παρακολούθηση του ασθενούς και τη θεραπεία με αντιβιοτικά σε ό,τι αφορά τα άτομα που εμφανίζουν σκωληκοειδίτιδα χωρίς επιπλοκές ή όταν δεν είμαστε τόσο σίγουροι για τη διάγνωση» είπε ο ερευνητής και προσέθεσε ότι μια τέτοια συντηρητική τακτική μπορεί να μειώσει την ανάγκη διεξαγωγής των περισσότερων επεμβάσεων αφαίρεσης της σκωληκοειδούς απόφυσης και τη νοσηρότητα σε πολλούς ασθενείς.

Επέμβαση στις σοβαρές περιπτώσεις

Ο καθηγητής Λόμπο υπογράμμισε ωστόσο ότι σε ασθενείς με σαφή σημάδια διάτρησης της σκωληκοειδούς απόφυσης ή περιτονίτιδας, η έγκαιρη επέμβαση συνεχίζει να αποτελεί τον χρυσό κανόνα.

Σημειώνεται ότι παρόμοια αποτελέσματα προέκυψαν πρόσφατα και από μελέτη ειδικών του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας με επικεφαλής τον δρα Ρόντνι Μέισον. Οι ειδικοί είδαν, όπως ανέφεραν στο τεύχος Φεβρουαρίου του επιστημονικού περιοδικού «Surgical Infections», ότι η χορήγηση αντιβιοτικών για την αντιμετώπιση της σκωληκοειδίτιδας συνδέεται με πολύ λιγότερες επιπλοκές σε σύγκριση με τη σκωληκοειδεκτομή.

Ο δρ Μέισον τονίζει πάντως ότι οι ασθενείς που λαμβάνουν αντιβιοτικά για τη σκωληκοειδίτιδα θα πρέπει να έχουν στον νου τους ότι πιθανώς να χρειαστεί να υποβληθούν σε επέμβαση, εάν παρουσιάσουν υποτροπή. Όπως λέει, ποσοστό της τάξεως του 60% των ασθενών θα γλιτώσει την εγχείριση μετά τη λήψη αντιβιοτικών. «Ωστόσο, ένα 40% μπορεί να εμφανίσει υποτροπή και ως εκ τούτου πιθανώς να χρειαστεί επέμβαση με όσους κινδύνους αυτή συνεπάγεται».

Κίνδυνος υποτροπής μετά τα αντιβιοτικά

Σε συνοδευτικό άρθρο της μελέτης ο δρ Ολαφ Μπάκερ από το Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο της Ουτρέχτης στην Ολλανδία,  γράφει ότι η συντηρητική θεραπεία με αντιβιοτικά φαίνεται να είναι καλύτερη από την επέμβαση. Ο ειδικός συμπληρώνει ωστόσο ότι η σκωληκοειδεκτομή δεν είναι μια δύσκολη επέμβαση που να συνδέεται με επιπλοκές ενώ παράλληλα υπενθυμίζει ότι μετά τη λήψη αντιβιοτικών ελλοχεύει ο κίνδυνος υποτροπής ο οποίος μπορεί να οδηγήσει τελικώς και πάλι σε επέμβαση.

Στο κόστος για τα συστήματα υγείας αναφέρεται και ο δρ Καρλ Σούλμαν, αναπληρωτής καθηγητής Χειρουργικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι στη Φλόριδα. «Παρότι τα αντιβιοτικά αποτελούν πιο φθηνό τρόπο θεραπείας, εάν οι ασθενείς λάβουν αντιβιοτικά και στη συνέχεια χρειαστεί να υποβληθούν σε επέμβαση εξαιτίας αποτυχίας των αντιβιοτικών , τότε το συνολικό κόστος είναι τελικώς υψηλότερο» σημειώνει ο ειδικός.

Μούρα και φράουλες εναντίον Πάρκινσον

«Ασπίδα» κατά της νευροεκφυλιστικής νόσου Πάρκινσον αποτελεί μια διατροφή πλούσια σε μούρα, σύμφωνα με νέα μελέτη αμερικανών και βρετανών επιστημόνων.

Οπως εξηγούν μέσα από δημοσίευσή τους στο επιστημονικό έντυπο «Neurology» οι ερευνητές από τα πανεπιστήμια Χάρβαρντ και East Anglia παρακολούθησαν συνολικά 130.000 άνδρες και γυναίκες για ένα διάστημα 20 ετών. Είδαν λοιπόν, ότι κατά τη διάρκεια της συγκεκριμένης περιόδου περίπου 800 από αυτούς εμφάνισαν Πάρκινσον.

Φλαβονοειδή, τα «θαυματουργά»

Αναλύοντας το διατροφικό μοτίβο, τις καθημερινές συνήθειες των συμμετεχόντων και λαμβάνοντας υπόψη και άλλους παράγοντες κινδύνου, οι ερευνητές είδαν ότι όσοι κατανάλωναν μεγάλες ποσότητες τροφίμων και ποτών πλούσιων σε φλαβονοειδή (όπως π.χ. μούρα, μήλα, κόκκινο κρασί, τσάι κ.ά.), είχαν κατά 40% μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν τη νόσο.

Επικεντρώνοντας την προσοχή τους στα μούρα, μάλιστα, διαπίστωσαν ότι όσοι από τους εθελοντές έτρωγαν μια μερίδα φρούτων της γευστικής οικογένειας κάθε εβδομάδα αντιμετώπιζαν κατά 25% μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Πάρκινσον.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα φλαβονοειδή προστατεύουν από την φθορά του οργανισμού που συνοδεύει τη διαδικασία της γήρανσης και οδηγεί στην εμφάνιση καρδιαγγειακών νοσημάτων, υπέρτασης και διαφόρων ειδών καρκίνου. Η διεξαγωγή μελετών που εξετάζουν τις διατροφικές συνήθειες των συμμετεχόντων είναι ιδιαίτερα δύσκολη και τα ευρήματα των μελετών αυτών δεν συνιστούν απόδειξη για τον προστατευτικό ρόλο των εξεταζομένων τροφίμων. 

Η ομάδα των ειδικών ωστόσο είναι πεπεισμένη για τα ευρήματά της. «Τα ευρήματά μας προσφέρουν περαιτέρω επιβεβαίωση ότι η συχνή κατανάλωση τροφών πλούσιων σε φλαβονοειδή μπορεί να προσφέρει ευεργετικά οφέλη στον οργανισμό» αναφέρει ο καθηγητής Εντιν Κάσιντι από το τμήμα Διατροφής της Ιατρικής Σχολής Νόργουιτς του Πανεπιστημίου East Anglia, στη Βρετανία.

«Πρόκειται για την πρώτη μελέτη σε ανθρώπους που εξετάζει τον ακριβή συσχετισμό ανάμεσα στην κατανάλωση τροφών πλούσιων σε φλαβονοειδή και την εμφάνιση της νόσου Πάρκινσον. Σύμφωνα με αυτήν, οι ανθοκυανίνες – μια υποκατηγορία φλαβονοειδών - φάνηκε να έχουν νευροπροστατευτική δράση» καταλήγει ο ειδικός.

Φόρος στις συναλλαγές

 

 

 Με πορτοκαλί η συνολική φορολογική επιβάρυνση των επιχειρήσεων

Η Εσωτερική Αγορά της ΕΕ χρειάζεται τόνωση και ο χρηματοπιστωτικός τομέας οφείλει να συμβάλλει στην προσπάθεια εξόδου της ΕΕ από την κρίση. Απάντηση και στα δύο προβλήματα μπορεί να είναι η επιβολή φόρου στις χρηματοπιστωτικές συναλλαγές με τον επίτροπο για τη Φορολογία, Algirdas Šemeta, να σημειώνει την Τρίτη στην επιτροπή Οικονομικών του ΕΚ τη σημασία ενός τέτοιου φόρου.

Η κρίση έχει ήδη οδηγήσει το συνολικό χρέος των κρατών μελών της Ένωσης από το 60% στο 80% του ΑΕΠ, μεταξύ άλλων λόγω των 4,6 τρισεκατομμυρίων ευρώ που έδωσαν για να σώσουν τις τράπεζες. Την ίδια ώρα, ο χρηματοπιστωτικός τομέας απολαμβάνει προνομιακής φορολογικής μεταχείρισης με την εξαίρεση των συναλλαγών από το ΦΠΑ να του αποφέρει ήδη περί τα 18 δισεκατομμύρια ετησίως.

Η οικονομία...

Με πρότασή της που παρουσιάσθηκε πέρσι, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εισηγείται την επιβολή φόρου στις συναλλαγές από τα κράτη μέλη, ο οποίος θα επιβάλλεται σε κάθε συναλλαγή μεταξύ χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων όταν τουλάχιστον ένα από τα συμβαλλόμενα μέρη  βρίσκεται στην ΕΕ.

Πιο συγκεκριμένα οι αγοραπωλησίες μετοχών και ομολογιών προτείνεται να φορολογούνται με 0,1%, τα δε παράγωγα με 0,01%, με συνολικό όφελος περίπου 57 δισεκατομμυρίων ευρώ το χρόνο.

Στόχος είναι να συμβάλλει και ο χρηματοπιστωτικός τομέας στις προσπάθειες εξόδου της ΕΕ από την κρίση, ιδίως καθώς ο Ευρωπαίος φορολογούμενος έχει ήδη πληρώσει βαρύτατο τίμημα για τη διάσωση των τραπεζών.

Ταυτόχρονα, η εσωτερική αγορά θα βγει κερδισμένη από έναν τέτοιο φόρο καθώς θα βοηθήσει να περιορισθούν οι στρεβλώσεις στον ανταγωνισμό, να περιορισθεί η κερδοσκοπία και να ενισχυθούν τα κανονιστικά μέτρα αποτροπής μελλοντικών κρίσεων.

...και ο προϋπολογισμός

Η πρόταση προβλέπει επίσης ότι τα έσοδα από το φόρο θα μοιρασθούν τα κράτη μέλη και η ΕΕ συνολικά, καθώς μέρος τους θα χρησιμεύσει για τη χρηματοδότηση του προϋπολογισμού της Ένωσης, μειώνοντας αντίστοιχα τις ετήσιες εθνικές εισφορές των κρατών μελών.