Η Συνθήκη με μια ματιά

Την 1η Δεκεμβρίου 2009 τέθηκε σε ισχύ η Συνθήκη της Λισαβόνας, τερματίζοντας με τον τρόπο αυτό τις πολυετείς διαπραγματεύσεις σχετικά με θεσμικά ζητήματα.

Η Συνθήκη της Λισαβόνας τροποποιεί τις συνθήκες ΕΕ και ΕΚ, δηλαδή τη Συνθήκη για την Ευρωπαϊκή Ένωση και τη Συνθήκη για την Ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, χωρίς όμως να τις υποκαθιστά. Εφοδιάζει την Ένωση με το νομικό πλαίσιο και τα μέσα που της είναι απαραίτητα για να αντιμετωπίσει τις μελλοντικές προκλήσεις και να ικανοποιήσει τις προσδοκίες των πολιτών. 

1. Μία δημοκρατικότερη και διαφανέστερη Ευρώπη, με ενισχυμένο τον ρόλο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και των εθνικών κοινοβουλίων, με περισσότερες ευκαιρίες για τους πολίτες να εκφράζουν τις απόψεις τους και να ακούγεται η φωνή τους, αλλά και με πιο συγκεκριμένη εικόνα για το ποιος κάνει τι σε ευρωπαϊκό και εθνικό επίπεδο.
   • Ενισχυμένος ρόλος για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο: Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το οποίο εκλέγεται απευθείας από τους πολίτες της ΕΕ, αποκτά νέες σημαντικές εξουσίες όσον αφορά τη νομοθεσία και τον προϋπολογισμό της ΕΕ αλλά και τις διεθνείς συμφωνίες. Ειδικότερα, η αυξημένη χρήση της διαδικασίας συναπόφασης κατά την άσκηση της πολιτικής διασφαλίζει την ισότιμη θέση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου με το Συμβούλιο, το οποίο εκπροσωπεί τα κράτη μέλη για το μεγαλύτερο μέρος της νομοθεσίας της ΕΕ.
   • Μεγαλύτερη συμμετοχή των εθνικών κοινοβουλίων: τα εθνικά κοινοβούλια έχουν περισσότερες ευκαιρίες να συμμετέχουν στις εργασίες της ΕΕ, κυρίως χάρη σε έναν νέο μηχανισμό που θα διασφαλίζει ότι η Ένωση ενεργεί μόνον στις περιπτώσεις που μπορούν να επιτευχθούν καλύτερα αποτελέσματα σε επίπεδο ΕΕ (επικουρικότητα). Σε συνδυασμό με τον ενισχυμένο ρόλο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, το γεγονός αυτό θα προωθήσει τη δημοκρατία και τη νομιμότητα κατά τη λειτουργία της Ένωσης.
   • Ισχυρότερη φωνή των πολιτών: χάρη στη σχετική πρωτοβουλία υπέρ των πολιτών, εφόσον συγκεντρωθούν τουλάχιστον ένα εκατομμύριο υπήκοοι σημαντικού αριθμού κρατών µελών, μπορούν να λάβουν την πρωτοβουλία να καλέσουν την Επιτροπή να υποβάλει νέες προτάσεις πολιτικής. 
   • Ποιος κάνει τι: η σχέση μεταξύ κρατών μελών και Ευρωπαϊκής Ένωσης καθίσταται σαφέστερη χάρη στην ξεκάθαρη κατανομή των αρμοδιοτήτων.
   • Αποχώρηση από την Ένωση: η Συνθήκη της Λισαβόνας αναγνωρίζει ρητά για πρώτη φορά τη δυνατότητα ενός κράτους μέλους να αποχωρήσει από την Ένωση.

Το «σύννεφο» αποθήκευσης της Google

Μετά από φημολογία ετών, η Google ανακοίνωσε την Τρίτη το Google Drive την υπηρεσία αποθήκευσης αρχείων σε εικονικό και απομακρυσμένο δίσκο. Η υπηρεσία βρίσκεται στοdrive.google.com και σταδιακά θα αποκτήσουν πρόσβαση σε αυτή όλοι οι χρήστες. 

H πρόσβαση

Το σχετικό πρόγραμμα, που δίνει πρόσβαση στον εικονικό δίσκο από κάθε συσκευή, υπολογιστή ή κινητό τηλέφωνο, είναι ήδη διαθέσιμο για υπολογιστές με Windows και OS X και συσκευές Android. Αργότερα θα κυκλοφορήσει και για συσκευές iOS.
Η Google σχεδιάζει να ενσωματώσει το Google Drive σε υπηρεσίες της όπως τα Google Docs και θα δίνει τη δυνατότητα προβολής αρχείων, μοιράσματος και συνεργασίας.

Οι χρήστες του Google Drive θα έχουν δωρεάν στη διάθεση τους 5GB για να αποθηκεύουν όσα αρχεία τους ενδιαφέρουν. Μεγαλύτερος αποθηκευτικός χώρος, μέχρι και... 16TB, προσφέρεται με μηνιαία συνδρομή.

Ο συγχρονισμός

Η αποθήκευση των δεδομένων «στο σύννεφο» λύνει το πρόβλημα του συγχρονισμού ανάμεσα σε διαφορετικές συσκευές, ενώ προσφέρει ασφάλεια σε περίπτωση κινδύνου απώλειας δεδομένων από αστοχία ή βλάβη του υπολογιστή.

Παρόμοια υπηρεσία προσφέρει εδώ και χρόνια το Dropbox (2GB δωρεάν με δυνατότητες αύξησης) ενώ πιο πρόσφατα εγκαινιάστηκε το SkyDrive της Microsoft (7GB δωρεάν) και το iCloud της Apple (5GB δωρεάν).

Το ΕΚ ζητά εκσυγχρονισμό της ανώτατης παιδείας στην ΕΕ

Περίπου 200 από τα 4.000 τριτοβάθμια εκπαιδευτικά ιδρύματα της Ένωσης ανήκουν στα λεγόμενα 500 καλύτερα του κόσμου. Η εικόνα αυτή χρειάζεται βελτίωση και με έκθεση που υιοθέτησε στις 20 Απριλίου, το ΕΚ καλεί τα κράτη μέλη και τα ίδια τα πανεπιστήμια να επιταχύνουν τον εκσυγχρονισμό τους διευκολύνοντας την πρόσβαση στους νέους, ενθαρρύνοντας την κινητικότητά τους και ενισχύοντας τη συνεργασία τους με τις επιχειρήσεις και το ευρύτερο δημόσιο.

Η βελτίωση της ποιότητας της ανώτερης και ανώτατης εκπαίδευσης στην ΕΕ αποτελεί το στόχο ανακοίνωσης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, σε συνέχεια της οποίας έρχεται έκθεση του Ρουμάνου ευρωβουλευτή του ΕΛΚ, LászlóTőkés.

Η διεύρυνση της "πελατειακής" βάσης των πανεπιστημίων είναι κρίσιμη, σημειώνει η έκθεση καθώς εκτιμάται ότι το 2020 η μία στις τρείς (35%) θέσεις εργασίας στην ΕΕ θα απαιτεί κάποιου είδους ανώτερη ή ανώτατη εκπαίδευση ενώ σήμερα μόνο ο ένας στους τέσσερις εργαζόμενους έχει τέτοιο πτυχίο. Επιπλέον, οι απαιτήσεις της σύγχρονης αγοράς εργασίας σημαίνουν πως οι εργαζόμενοι οφείλουν να βελτιώνουν τις γνώσεις τους καθ' όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας τους, κάτι που είναι απαραίτητο να αντανακλάται και στα προγράμματα των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων.

Για να βελτιωθεί η κινητικότητα των φοιτητών προτείνεται να δημιουργήσουν κοινό βασικό πρόγραμμα σπουδών όλα τα κράτη μέλη ώστε να είναι πιο εύκολη η μεταπήδηση από ένα πανεπιστήμιο σε άλλο, αλλά και να βελτιωθεί η αμοιβαία αναγνώριση των  πανεπιστημιακών τίτλων μεταξύ κρατών μελών.

Τέλος, με την ανεργία των νέων να κινείται πανευρωπαϊκά  στο 21%, είναι σημαντική η στενότερη συνεργασία των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων με τις επιχειρήσεις και τις τοπικές και περιφερειακές διοικητικές δομές.

Βρέθηκε γονίδιο για την ψωρίαση

Ο εντοπισμός του πρώτου γονιδίου το οποίο συνδέεται με τη συνηθέστερη μορφή της ψωρίασης, αλλάζει τη θεώρηση των επιστημόνων για τη νόσο και δίνει ελπίδες για την ανεύρεση αποτελεσματικών θεραπειών.

Μακροχρόνια αναζήτηση

Το γονίδιο ονομάζεται CARD14 και εντοπίστηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Ουάσιγκτον στο Σεν Λούις των ΗΠΑ. Οι ερευνητές, οι οποίοι αναζητούσαν τη γενετική συνιστώσα της ψωρίασης για μια εικοσαετία, εντόπισαν μεταλλάξεις του γονιδίου σε δύο οικογένειες με ιστορικό της νόσου.

Σύμφωνα με το άρθρο τους, το οποίο δημοσιεύεται στο τελευταίο τεύχος της επιθεώρησης «American Journal of Human Genetics», το ένα τρίτο των μελών της μιας οικογένειας είχε προσβληθεί από ψωριασική αρθρίτιδα, γεγονός το οποίο σημαίνει ότι τόσο αυτή η μορφή της νόσου όσο και η συνήθης (ψωρίαση κατά πλάκας) αναπτύσσονται μέσω της ίδιας οδού. Επιπροσθέτως, μια ακόμη μετάλλαξη του ίδιου γονιδίου εντοπίστηκε σε ένα τρίχρονο κοριτσάκι το οποίο ανέπτυξε ψωρίαση μετά από μια λοίμωξη, ενισχύοντας την υπόθεση ότι το μεταλλαγμένο CARD14 και ένα περιβαλλοντικό ερέθισμα αρκούν για την πυροδότηση της νόσου.

Αλλαγή θεώρησης

Μέχρι σήμερα οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι η ψωρίαση αναπτυσσόταν εξ αιτίας της υπερενεργοποίησης του ανοσοποιητικού συστήματος. Η σύνδεση του γονιδίου CARD14 όμως με τη νόσο δείχνει ότι το δέρμα είναι αυτό που παίζει τον πρώτο ρόλο στην παθογένεσή της, με το ανοσοποιητικό να επεισέρχεται σε ένα επόμενο στάδιο.

Η νόσος χαρακτηρίζεται από την παρουσία ερυθρών περιοχών στο δέρμα οι οποίες είναι ανασηκωμένες και εμφανίζουν έντονη ξηρότητα και απολέπιση. Οι αμερικανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι το γονίδιο CARD14 εκφράζεται στα κερατινοκύτταρα του δέρματος. Οι μεταλλάξεις του γονιδίου αυξάνουν την ενεργότητα ενός παράγοντα (NF-kB) ο οποίος προάγει την έκφραση γονιδίων. Αποτέλεσμα της δράσης του NF-kB είναι η παραγωγή μορίων που «προσκαλούν» κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος στο δέρμα, ξεκινώντας τον φαύλο κύκλο της φλεγμονής που είναι τόσο χαρακτηριστικός στην ψωρίαση.

Ελπίδες για νέα φάρμακα

Το εύρημα αναμένεται να έχει σημαντική επίδραση στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται η νόσος. «Τώρα έχουμε μια πολύ ξεκάθαρη εικόνα του τι συμβαίνει στην ψωρίαση» δήλωσε η επικεφαλής της μελέτης καθηγήτρια Γενετικής Αν Μπόουκοκ και προσέθεσε: «με όλους τους πιθανούς θεραπευτικούς στόχους οι οποίοι υπάρχουν στο μεταβολικό μονοπάτι του CARD14, το πεδίο είναι ανοιχτό για ανάπτυξη νέων φαρμάκων για τη νόσο».  

Light γαλακτοκομικά κατά του εγκεφαλικού

Τα γαλακτοκομικά προϊόντα φαίνεται ότι κάνουν καλό στην υγεία μας, τουλάχιστον όταν είναι «light». Στο συμπέρασμα αυτό καταλήγει μεγάλη μελέτη η οποία διαπίστωσε ότι οι ενήλικες που καταναλώνουν γάλα, γιαούρτι και τυριά με χαμηλά λιπαρά έχουν μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης εγκεφαλικών επεισοδίων σε σχέση με όσους τα προτιμούν στην «πλήρη» εκδοχή τους.

Οι ειδικοί ωστόσο επισημαίνουν ότι αν και οι ενδείξεις είναι σαφείς χρήζουν περαιτέρω διερεύνησης. Παράλληλα υπογραμμίζουν ότι η σωστή προσέγγιση αυτών των ζητημάτων δεν πρέπει να είναι μονοδιάστατη – μια γενικότερα ισορροπημένη διατροφή εξακολουθεί πάντα να αποτελεί το κλειδί για την προστασία του αγγειακού μας συστήματος.

Μεγάλη μελέτη για μια δεκαετία

Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Καρολίνσκα εξέτασαν περίπου 75.000 άνδρες και γυναίκες ηλικίας 45 ως 83 ετών για δέκα χρόνια, από το 1997. Στην αρχή της μελέτης οι εθελοντές – εκ των οποίων κανείς δεν είχε ιστορικό καρδιοπάθειας ή καρκίνου – συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σχετικά με τις διατροφικές τους συνήθειες. Στη συνέχεια οι επιστήμονες παρακολουθήσαν ποιοι από αυτούς υπέστησαν εγκεφαλικό επεισόδιο.

Υστερα από περίπου μια δεκαετία καταγράφηκαν σχεδόν 4.100 εγκεφαλικά. Οι εθελοντές που κατανάλωναν γαλακτοκομικά προϊόντα με χαμηλά λιπαρά φάνηκε να έχουν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης επεισοδίου κατά 12% σε σχέση με εκείνους που κατανάλωναν τα ίδια προϊόντα με όλα τα λιπαρά τους.

Στο σχετικό άρθρο τους, το οποίο δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Stroke», οι συγγραφείς υπογραμμίζουν ότι η έρευνά τους απλώς διαπιστώνει μια σύνδεση της κατανάλωσης χαμηλών σε λιπαρά γαλακτοκομικών προϊόντων με τις μειωμένες πιθανότητες εμφάνισης εγκεφαλικού επεισοδίου χωρίς όμως να είναι σε θέση να αποδείξει τη σχέση αιτίας και αποτελέσματος.

Διαπίστωση με ευρείες συνέπειες

Οι σουηδοί επιστήμονες θεωρούν ότι τα ευρήματά τους θα πρέπει να διερευνηθούν με περισσότερες και εκτενέστερες μελέτες προκειμένου να διαπιστωθεί αν η κατανάλωση γαλακτοκομικών με λίγα λιπαρά πράγματι προστατεύει από τα εγκεφαλικά επεισόδια. Όπως επισημαίνουν, αν τα ευρήματά τους επιβεβαιωθούν θα έχουν ευρείες συνέπειες στη δημόσια υγεία, προσφέροντας οφέλη σε εκατομμύρια ανθρώπους.

«Από την άποψη της δημόσιας υγείας, αν οι άνθρωποι καταναλώνουν περισσότερα γαλακτοκομικά με χαμηλά λιπαρά από ό,τι γαλακτοκομικά με πολλά λιπαρά θα μπορούσαν να έχουν μειωμένο κίνδυνο για εγκεφαλικό καθώς και άλλες θετικές συνέπειες στην υγεία τους» ανέφερε η Σουζάνα Λάρσον, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Διατροφικής Επιδημιολογίας του Εθνικού Ινστιτούτου Περιβαλλοντικής Ιατρικής του Ινστιτούτου Καρολίνσκα και πρώτη συγγραφέας της μελέτης.

Τα οφέλη των χαμηλών σε λιπαρά γαλακτοκομικών, αν επιβεβαιωθούν, θεωρείται ότι συνδέονται με το γεγονός ότι τα προϊόντα του είδους περιέχουν όλα τα ωφέλιμα συστατικά των «λιπαρών» ομολόγων τους – βιταμίνη D, ασβέστιο, κάλιο κ.λ.π. – χωρίς όμως τα «έξτρα» κορεσμένα λίπη που είναι επιβαρυντικά για το καρδιαγγειακό σύστημα.

Το νερό φέρνει...βαθμούς

Εχουν γραφτεί πολλά για τις μεθόδους που βοηθούν όσους δίνουν γραπτές εξετάσεις να έχουν καλά αποτελέσματα. Μια νέα έρευνα υποδεικνύει ως πολύτιμο σύμμαχο των διαγωνιζομένων το...νερό το οποίο όπως φαίνεται εκτός από το να τους βοηθά να ξεδιψούν κατά την διάρκεια της εξέτασης «καθαρίζει» και το μυαλό τους. Στην έρευνα όσοι συμμετέχοντες σε γραπτές εξετάσεις είχαν πάρει μαζί τους μπουκαλάκι με νερό είχαν μέχρι και 10% καλύτερες επιδόσεις από εκείνους που δεν είχαν νερό.

Ενυδάτωση και αίσθημα «ασφαλείας»

Την έρευνα πραγματοποίησαν ειδικοί της Βρετανικής Εταιρίας Ψυχολογίας που μελέτησαν χιλιάδες φοιτητές πανεπιστημίων παρατηρώντας τι έπιναν κατά την διάρκεια των εξετάσεων. Διαπίστωσαν ότι γενικότερα η κατανάλωση κάποιου ποτού (αναψυκτικά, χυμοί κλπ) βελτίωνε την απόδοση των εξεταζόμενων αλλά το νερό προσέφερε την μεγαλύτερη ωφέλεια. Τα διάφορα ποτά βελτίωναν κατά μέσο όρο 5% την απόδοση των εξεταζόμενων ενώ το νερό είχε διπλάσια ωφέλεια.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι, αν και δεν είναι ακόμη ξεκάθαρο το πώς το νερό επηρεάζει θετικά την απόδοση των εξεταζόμενων, το μυστικό βρίσκεται πιθανώς στην ενυδάτωση. Είναι πιθανό να λειτουργεί καλύτερα ο εγκέφαλος όταν ο οργανισμός είναι καλά ενυδατωμένος, αλλά ταυτόχρονα η αίσθηση ασφάλειας ότι έχει κανείς νερό μαζί του ενδέχεται να επιδρά θετικά και στην ψυχολογία του. Εχοντας κανείς μαζί του ένα μπουκάλι νερό αισθάνεται πιο ήρεμος και ασφαλής. 

Το τέλος της φαλάκρας και των γκρίζων μαλλιών;

Ελπίδα για θεραπεία της φαλάκρας δίνουν ιάπωνες ερευνητές οι οποίοι επέτυχαν να κάνουν «καραφλά» ποντίκια να εμφανίσουν τρίχες μέσω της εμφύτευσης θυλάκων που είχαν δημιουργηθεί από βλαστικά κύτταρα. Μάλιστα η νέα προσέγγιση υπόσχεται και το τέλος των γκρίζων μαλλιών αφού οι επιστήμονες από την Ιαπωνία βρήκαν τη «συνταγή» ώστε να παράγουν τρίχες με χρώμα και όχι λευκές.

Με ενήλικα βλαστικά κύτταρα

Η ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Τακάσι Τσούτζι από το Πανεπιστήμιο Επιστημών του Τόκιο χρησιμοποίησε ενήλικα βλαστικά κύτταρα του δέρματος για την παραγωγή των τριχών, όπως αναφέρει σε σχετική δημοσίευση στην επιθεώρηση «Nature Communications».

Συγκεκριμένα οι ερευνητές έλαβαν δύο τύπους βλαστικών κυττάρων του δέρματος ο συνδυασμός των οποίων περιείχε όλες τις οδηγίες για τη δημιουργία των θυλάκων και καλλιέργησε τα κύτταρα στο εργαστήριο έως ότου σχηματίστηκαν ανώριμοι θύλακες.

Στη συνέχεια οι ανώριμοι θύλακες εμφυτεύθηκαν στο δέρμα άτριχων ποντικών. Μέσα σε δύο ως τρεις εβδομάδες τα… γυμνά πειραματόζωα απέκτησαν τρίχες οι οποίες μάλιστα συνέχισαν να αντικαθίστανται από νέες τρίχες όταν τελείωνε ο κύκλος ζωής τους. Η τεχνική εφαρμόστηκε επιτυχώς και για την παραγωγή τριχών στα μουστάκια των ζώων.