Βόειο κρέας: Τέλος στον διατλαντικό "πόλεμο των ορμονών

Το ΕΚ ενέκρινε την Τετάρτη το νομοθετικό ψήφισμα που βάζει τέλος στον εικοσαετή εμπορικό πόλεμο με τις ΗΠΑ και τον Καναδά για το βόειο κρέας από ζώα στα οποία έχουν χορηγηθεί ορμόνες. Η ΕΕ θα διατηρήσει την απαγόρευση εισαγωγών βόειου κρέατος με ορμόνες και ως αντάλλαγμα θα αυξήσει την ποσόστωση για εισαγωγές βοείου κρέατος υψηλής ποιότητας (χωρίς ορμόνες) από τις ΗΠΑ και τον Καναδά.

Η συμφωνία θα αυξήσει την ετήσια δασμολογική ποσόστωση της ΕΕ για τις εισαγωγές βόειου κρέατος υψηλής ποιότητος σε 48.200 τόνους. Οι ΗΠΑ και ο Καναδάς, από την πλευρά τους, έχουν ήδη σταματήσει την επιβολή δασμολογικών αντιποίνων σε ευρωπαϊκά προϊόντα (δασμοί που επιβλήθηκαν ως αντίποινα για την απαγόρευση εισαγωγών βοείου κρέατος από ζώα στα οποία έχουν χορηγηθεί ορμόνες). Η "μαύρη λίστα" περιλάμβανε προϊόντα από 26 κράτη μέλη της ΕΕ (όλα εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου) και η αξία τους ξεπερνούσε τα 250 εκατ. δολάρια ΗΠΑ.

"Η μακρά εμπορική διαμάχη τελειώνει σήμερα. Με τη συμφωνία αυτή όλοι βγαίνουν κερδισμένοι. Το ΕΚ έκανε ένα βήμα μπροστά, κάτι που θα ενισχύσει τις διατλαντικές εμπορικές σχέσεις", δήλωσε η εισηγήτρια του ΕΚ Godelieve Quisthoudt-Rowohl (ΕΛΚ, Γερμανία).

Η συμφωνία εγκρίθηκε σήμερα από το ΕΚ με 650 ψήφους υπέρ, 11 κατά και 11 αποχές. Το Συμβούλιο έχει ήδη στηρίξει ανεπισήμως τη συμφωνία και έτσι, η αύξηση των ποσοστώσεων αναμένεται να τεθεί σε ισχύ από τον Αύγουστο του 2012.

Η ιστορία ενός εμπορικού πολέμου

Ο "πόλεμος των ορμονών" στα βοοειδή επηρέασε αρνητικά τις διατλαντικές εμπορικές σχέσεις για περισσότερο από δύο δεκαετίες. Το 1988, η ΕΕ, ανησυχώντας για την υγεία των πολιτών της, απαγόρευσε τις εισαγωγές βοείου κρέατος από ζώα στα οποία χορηγούνταν ορισμένες αυξητικές ορμόνες.  Το 1996, οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς αμφισβήτησαν την απαγόρευση στο πλαίσιο του οργάνου επίλυσης διαφορών του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου και εν συνεχεία έλαβαν την άδεια επιβολής εμπορικών κυρώσεων σε γεωργικά προϊόντα που εισάγονταν από την ΕΕ. Από το 1999, οι ΗΠΑ και ο Καναδάς επέβαλαν ανταποδοτικούς δασμούς σε ευρύ φάσμα ευρωπαϊκών προϊόντων για ετήσιο ποσό 116,8 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ και 11,3 εκατομμυρίων δολαρίων Καναδά, αντιστοίχως.

Οι δασμοί αυτοί προκάλεσαν προβλήματα στις εξαγωγές της ΕΕ και οδήγησαν σε απώλεια μεριδίου αγοράς για τους Ευρωπαίους παραγωγούς. Οι κυρώσεις του Καναδά και των ΗΠΑ αφορούσαν κυρίως τα προϊόντα βοείου και χοίρειου κρέατος, ενώ οι ΗΠΑ επέβαλαν επίσης κυρώσεις στο τυρί ροκφόρ, στις τρούφες, στις φρυγανιές, στους χυμούς, στις μουστάρδες, στις μαρμελάδες, στη σοκολάτα, στις σούπες και σε άλλα προϊόντα

Όλοι κερδισμένοι

Τον Μάιο του 2009, η συμφωνία που διαπραγματεύθηκε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή με την κυβέρνηση των ΗΠΑ προέβλεπε τη σταδιακή μείωση των αμερικανικών κυρώσεων στα ευρωπαϊκά προϊόντα και τη σταδιακή αύξηση της δασμολογικής ποσόστωσης της ΕΕ για τις εισαγωγές υψηλής ποιότητας, χωρίς ορμόνες βόειου κρέατος. Οι ΗΠΑ συμφώνησαν ήδη (Μάιος 2011) να άρουν τις κυρώσεις κατά της ΕΕ.

Μερικές από τις χώρες που θα επωφεληθούν ιδιαιτέρως από την άρση των κυρώσεων είναι η Ιταλία με εμπορικές συναλλαγές άνω των 99 εκατ. δολαρίων, η Πολωνία με 25 εκατ. δολάρια, η Ελλάδα και η Ιρλανδία με 24 εκατ. δολάρια έκαστη, η Γερμανία και η Δανία με 19 εκατ. δολάρια έκαστη, η Γαλλία με 13 εκατ. δολάρια και η Ισπανία με 9 εκατ. δολάρια.

Λογισμικό «μεταφράζει» τη νοηματική σε λέξεις

Ενα έξυπνο λογισμικό το οποίο «μεταφράζει» τις κινήσεις της νοηματικής γλώσσας απευθείας σε γραπτές λέξεις ανέπτυξαν σκωτσέζοι επιστήμονες.

Σύμφωνα με τους ειδικούς του Πανεπιστημίου του Αμπερντίν, η καινοτόμος τεχνολογία η οποία θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην επικοινωνία των κωφών, πιθανότατα θα είναι διαθέσιμη σε περίπου έναν χρόνο. Κάτι τέτοιο, υποστηρίζουν, αναμένεται να βοηθήσει τα άτομα αυτά να επιτύχουν ακόμη και στον επαγγελματικό χώρο καθώς θα τους επιτρέπει να επικοινωνούν ελεύθερα με τους γύρω τους, χωρίς αυτοί να χρειάζεται να είναι γνώστες της νοηματικής.

Η τεχνολογία που λύνει τα… χέρια

Ο ηλεκτρονικός «μεταφραστής» βασίζεται σε μια κάμερα η οποία καταγράφει αρχικά τις κινήσεις των χεριών του χρήστη. Τα δεδομένα αυτά στη συνέχεια, αποστέλλονται σε έναν ηλεκτρονικό υπολογιστή όπου το ειδικό λογισμικό αναλαμβάνει τη «μετάφραση» των κινήσεων σε λέξεις.

«Ενα από τα πλέον καινοτόμα και ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της συγκεκριμένης τεχνολογίας είναι το γεγονός ότι επιτρέπει στα άτομα που “μιλούν” τη νοηματική να αναπτύσσουν δικές τους κινήσεις χεριών οι οποίες θα εκφράζουν συγκεκριμένους όρους που πρέπει να έχουν στο λεξιλόγιό τους (π.χ. λόγω δουλειάς), αλλά τους οποίους μέχρι τώρα δεν μπορούσαν να εκφράσουν μέσω της βρετανικής νοηματικής γλώσσας (BSL)» εξηγεί ο δρ Ερνέστο Κομπατάντζελο, λέκτορας πληροφορικής και ιδρυτής του τεχνοβλαστού του πανεπιστημίου, Technabling, που βρίσκεται πίσω από το όλο εγχείρημα.

Σύντομα και σε app

Επόμενος στόχος των ερευνητών είναι να μετατρέψουν το βασικό λογισμικό «μετάφρασης» της νοηματικής γλώσσας, γνωστό και ως Portable Sign Language Translator (PSLT), σε μια εύχρηστη εφαρμογή που θα μπορεί να συνοδεύει ηλεκτρονικούς υπολογιστές, λάπτοπ, ταμπλέτες, smartphones και άλλες φορητές συσκευές.

Από την πλευρά του ο ερευνητής με προβλήματα ακοής και «ομιλητής» της νοηματικής,δρ Τζέιμς Κρίστι, έσπευσε να σχολιάσει: «Το PSLT γεφυρώνει το χάσμα μεταξύ των εκ γενετής κωφών ατόμων, των ατόμων που έχασαν την ακοή τους σε μικρή ηλικία, εκείνων που έχασαν την ακοή τους σταδιακά με την πάροδο των ετών αλλά και των ακουόντων  – ιδιαίτερα στην περίπτωση της διαπροσωπικής επικοινωνίας ή της ομαδικής επικοινωνίας σε επαγγελματικό επίπεδο».

Η εβδομάδα στο ΕΚ: 12-16 Μαρτίου 2012

Εβδομάδα ολομέλειας αυτή που αρχίζει για το ΕΚ και, στο Στρασβούργο, οι ευρωβουλευτές συζητούν και ψηφίζουν για σειρά ζητημάτων από την ισότητα ανδρών γυναικών και την πρόοδο των υποψηφίων χωρών μέχρι τα αποτελέσματα της πρόσφατης συνόδου κορυφής της Ένωσης. Ακολουθούν ορισμένα από τα σημαντικότερα γεγονότα της εβδομάδας. Το πλήρες πρόγραμμα στους συνδέσμους δεξιά.

Η ολομέλεια αρχίζει τη Δευτέρα το απόγευμα με συζήτηση για την ισότητα ανδρών γυναικών, ειδικά σε ότι αφορά την παρουσία και τον ρόλο των γυναικών στην πολιτική. Την Τρίτη το πρωί είναι προγραμματισμένη  η καθιερωμένη συζήτηση για τα αποτελέσματα της συνόδου κορυφής της Ένωσης στις 1 - 2 Μαρτίου κατά τη διάρκεια της οποίας υπεγράφη και η διεθνής συμφωνία για τη δημοσιονομική πειθαρχία. Μετά τις ψηφοφορίες που διεξάγονται το μεσημέρι, οι ευρωβουλευτές θα στραφούν στις ιστοσελίδες με ρατσιστικό περιεχόμενο που έχουν εμφανισθεί σε ορισμένα κράτη μέλη καθώς και στη σιωπηλή, διεθνή επιδημία διαβήτη.

Την Τετάρτη το πρωί είναι η σειρά να συζητηθούν οι εκθέσεις προόδου της Ισλανδίας, της Πρώην Γιουγκοσλαβικής Δημοκρατίας της Μακεδονίας που είναι υποψήφιες προς ένταξιν χώρες καθώς και της "ενδεχόμενης υποψήφιας" Βοσνίας - Ερζεγοβίνης ενώ την Πέμπτη, τελευταία ημέρα της συνόδου, εξετάζεται ο οδικός χάρτης για την ανάπτυξη της "πράσινης" οικονομίας με περιορισμό της χρήσης υδρογονανθράκων.

Τέσσερα νέα επιστημονικά περιοδικά από τις ηλεκτρονικές εκδόσεις του Εθνικού Κέντρου Τεκμηρίωσης

Τέσσερα σημαντικά ελληνικά επιστημονικά περιοδικά εκδίδονται πλέον και ηλεκτρονικά με την υποστήριξη του Εθνικού Κέντρου Τεκμηρίωσης (ΕΚΤ). Πρόκειται για τα περιοδικά Δελτίον της Χριστιανικής Αρχαιολογικής Εταιρείας, O Ερανιστής, Μνήμων και Μακεδονικά, έγκριτα περιοδικά με ιστορία πολλών δεκαετιών στον ελληνικό επιστημονικό χώρο και διεθνές κύρος, που διαθέτουν πλέον στο διαδίκτυο μεγάλο μέρος του περιεχομένου τους. Η ηλεκτρονική έκδοση των περιοδικών διευρύνει σημαντικά την πρόσβαση σε πλούσιο και έγκυρο επιστημονικό περιεχόμενο, το οποίο σε μεγάλο βαθμό δημοσιεύεται στην ελληνική γλώσσα. Το ΕΚΤ επεκτείνει συνεχώς τις συνεργασίες του με επιστημονικούς εκδότες (ερευνητικούς, ακαδημαϊκούς και πολιτιστικούς φορείς), στο πλαίσιο των ηλεκτρονικών επιστημονικών εκδόσεών του (e-publishing). Συγκεκριμένα, το Δελτίον της Χριστιανικής Αρχαιολογικής Εταιρείας (www.deltionchae.org) εκδίδεται σε συνεργασία με τη Χριστιανική Αρχαιολογική Εταιρεία, Ο Ερανιστής (www.eranistes.org) σε συνεργασία με τον Όμιλο Μελέτης του Ελληνικού Διαφωτισμού, ο Μνήμων (www.mnimon.gr) σε συνεργασία με την Εταιρεία Μελέτης Νέου Ελληνισμού, τα Μακεδονικά (www.makedonikajournal.org) σε συνεργασία με την Εταιρεία Μακεδονικών Σπουδών. Αποτέλεσμα της δημιουργικής συνεργασίας με τους παραπάνω φορείς είναι η ανοικτή πρόσβαση σε περισσότερα από 1.000 άρθρα Ελλήνων και ξένων επιστημόνων, με τη διαδικτυακή διάθεση νέων και παλαιών τευχών των περιοδικών. Στο σύγχρονο ερευνητικό περιβάλλον που διαμορφώνεται από τις εξελίξεις στο διαδίκτυο, οι νέες μορφές έκδοσης των αποτελεσμάτων της έρευνας δίνουν τη δυνατότητα της άμεσης πρόσβασης σε αυτά.

11η Μαρτίου: Ημέρα Μνήμης για τα θύματα της τρομοκρατίας

Kάθε χρόνο, η 11η Μαρτίου είναι αφιερωμένη στην Ευρώπη στα θύματα της τρομοκρατίας και τις οικογένειές τους. Με αφορμή τη φετινή επέτειο συγκεντρώσαμε τις μαρτυρίες ευρωβουλευτών που έχουν γνωρίσει οι ίδιοι το τραύμα και τη φρίκη της τρομοκρατίας. Η 11η Μαρτίου είναι η ημέρα που 191 άτομα έχασαν τη ζωή τους το 2004 στην επίθεση στη Μαδρίτη, για να γίνει μαζί με τις επιθέσεις στο Λονδίνο το 2005 και στη Νορβηγία πέρυσι, μια από τις αιματηρότερες στην ιστορία της Ευρώπης.

Η Ισπανίδα ευρωβουλευτής του ΕΛΚ, Teresa Jiménez-Becerril, γνωρίζει καλά τις συνέπειες της τρομοκρατίας: η ίδια έχασε τον αδερφό της και τη νύφη της σε επιθέσεις της βασκικής οργάνωσης ΕΤΑ. "Η φωνή και η μνήμη των θυμάτων είναι το καλύτερο όπλο μας στη μάχη κατά της τρομοκρατίας. Οι τρομοκράτες θέλουν τη σιωπή μας για να ξεχασθούν τα εγκλήματά τους. Κρατώντας ζωντανή τη μνήμη τους υποχρεώνουμε να αναλάβουν τις ευθύνες τους και να βρεθούν αντιμέτωποι με τη δικαιοσύνη, που είναι εκείνο ακριβώς που ζητά κάθε θύμα.

Η ίδια θεωρεί ότι η ΕΕ θα μπορούσε να κάνει πολύ περισσότερα στη μάχη κατά της τρομοκρατίας: "θλίβομαι που η τρομοκρατία μας απασχολεί μόνο όταν συμβεί κάτι" "Τίποτα δεν είναι σημαντικότερο από την πρόληψη αλλά η ασφάλεια και η προστασία της ζωής των πολιτών μερικές φορές εκλαμβάνεται ως καταπάτηση των θεμελιωδών δικαιωμάτων τους. Εγώ νομίζω ότι είναι το αντίθετο γιατί πρώτο ανθρώπινο δικαίωμα είναι το δικαίωμα στη ζωή και πρέπει να προστατεύεται πάνω από όλα τα άλλα".

Ο Βρετανός ευρωβουλευτής της ομάδας των Συντηρητικών (ΕΣΜ) Sajjad Karim, βρισκόταν ο ίδιος στο ξενοδοχείο Taj Mahal στη Βομβάη ως μέλος αντιπροσωπείας του ΕΚ όταν εκδηλώθηκε η μεγάλη τρομοκρατική επίθεση του Νοεμβρίου του 2008.

"Βρέθηκα αντιμέτωπος με τις σφαίρες των τρομοκρατών και είδα το φόβο της οικογένειάς μου όταν βρέθηκε αντιμέτωπη με τρομοκράτες. Τα θύματα κάθε επίθεσης πρέπει να γνωρίζουν ότι δεν είναι μόνοι και αυτή είναι η μεγάλη δύναμη της Ημέρας Μνήμης: μας ενώνει στο πλευρό εκείνων που έχασαν εκείνους που αγαπούσαν περισσότερο ή είδαν την ίδια τους τη ζωή να αλλάζει από μια επίθεση"…

Ο πρόεδρος του ΕΚ, Martin Schulz, θα αναφερθεί στην 11η Μαρτίου στη δήλωσή του στην έναρξη της ολομέλειας του Μαρτίου στο Στρασβούργ

Δωρεάν ebooks στα ελληνικά

• Όλα τα ελληνικά βιβλία του Project Gutenberg, διαθέσιμα για δωρεάν κατέβασμα
• "Κείμενα μαζί": μια εκτενής συλλογή από δωρεάν ελληνικά e-books
• 8 δωρεάν e-books από τις εκδόσεις Καστανιώτη
• "Ανησυχία": δωρεάν ebook από τις εκδόσεις Καστανιώτη για την εξέγερση του Δεκέμβρη 2008
• 5 δωρεάν ebooks από τις εκδόσεις Κέδρος
• Δωρεάν εφαρμογή με τα Ομηρικά Έπη, πρωτότυπο και μετάφραση, για iPhone και iPod Touch, σύντομα για iPad
• Συλλογή δωρεάν ελληνικών ebooks από το eBooks4Greeks.gr
• OpenBook.gr, συλλογή δωρεάν ebooks στα ελληνικά

Μέτρησαν την αντιύλη!

Ενα βήμα πιο κοντά στην εξιχνίαση των μυστικών της αντιύλης έρχονται οι επιστήμονες πραγματοποιώντας τις πρώτες μετρήσεις ενός ατόμου της. Προς το παρόν τα φάσματα δεν δείχνουν αν η φευγαλέα «αντίπαλος» της ύλης με τη μορφή που τη γνωρίζουμε έχει τη ίδια συμπεριφορά με αυτήν, οι ειδικοί όμως ελπίζουν ότι εκτενέστερες μετρήσεις με λέιζερ θα δώσουν σαφέστερες απαντήσεις.

Οι μετρήσεις, οι οποίες δημοσιεύθηκαν στην επιθεώρηση «Nature», έγιναν σε άτομα αντιυδρογόνου που είχαν παγιδευτεί πέρυσι στο πλαίσιο του πειράματος ALPHA του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Πυρηνικών Ερευνών (CERN). Οι ερευνητές παρουσίασαν τα πρώτα φάσματα, τα οποία δείχνουν την ενέργεια που απαιτείται για την αλλαγή των ιδιοστροφορμών (spin) των ποζιτρονίων τους.

Αντιδιαμετρικά πανομοιότυπα

Το Καθιερωμένο Μοντέλο της Σωματιδιακής Φυσικής προβλέπει ότι η αντιύλη αποτελεί στην ουσία ένα αντιδιαμετρικό πανομοιότυπο της ύλης. Τα άτομά τους δηλαδή θα πρέπει να έχουν ακριβώς τις ίδιες ιδιότητες αλλά να διαφέρουν ως προς τα φορτία τους, τα οποία θα πρέπει να είναι αντίθετα.

Μια μέθοδος για να ελεγχθεί αυτή η θεωρία είναι η σύγκριση των φασμάτων του φωτός που εκπέμπουν τα άτομα της ύλης και της αντιύλης όταν διεγερθούν. Αν οι φασματοσκοπικές μετρήσεις είναι όμοιες, τότε η θεωρία ευσταθεί. Οποιαδήποτε διαφορά όμως την καταρρίπτει αυτόματα.

Επί δεκαετίες μια τέτοιου είδους φασματοσκοπική μέτρηση αποτελούσε άπιαστο όνειρο, όπως εξίσου άπιαστα ήταν και τα σωματίδια της αντιύλης. 

Το όνειρο αγγίζει την πραγματικότητα

Το όνειρο αυτό άρχισε να αγγίζει την πραγματικότητα το 2010, όταν οι ερευνητές του ALPHA παγίδευσαν για πρώτη φορά άτομα αντιυδρογόνου, έστω και για λίγα κλάσματα του δευτερολέπτου.

Πέρυσι άρχισε να παίρνει σάρκα και οστά, καθώς οι ειδικοί βελτίωσαν τις επιδόσεις τους κατορθώνοντας να «κρατήσουν» τα άτομα μέσα σε μαγνητικά πεδία για περίπου ένα τέταρτο της ώρας – διαδικασία η οποία επέτρεψε και την πρώτη φασματοσκοπική μέτρησή τους.

Το αντιυδρογόνο είναι το απλούστερο άτομο αντιύλης – αποτελείται από ένα ποζιτρόνιο (το αντίθετο του ηλεκτρονίου) και ένα αντιπρωτόνιο.