Η ιδέα της δημιουργίας ενός ευρωπαϊκού στρατού δεν είναι νέα. Κατά τη διάρκεια του ψυχρού πολέμου, υπήρξε πραγματική απειλή για την ύπαρξη των χωρών της Δυτικής Ευρώπης και η ασφάλειά τους δεν μπορούσε να διασφαλιστεί χωρίς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ως εκ τούτου, η ιδέα ενός ευρωπαϊκού στρατού με τη μορφή της Δυτικοευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ) και των άδειων προσπαθειών για την ανάπτυξη της ευρωπαϊκής αμυντικής συνεργασίας (ΚτΠ) παρέμεινε στη σκιά του ΝΑΤΟ.
Την τελευταία δεκαετία του 20th αιώνα, η δεύτερη φάση της διεύρυνσης του ΝΑΤΟ (η διεύρυνσή της προς τα ανατολικά προς τις μετασοσιαλιστικές χώρες της Κεντρικής Ευρώπης) ώθησε επίσης την ομιλία για έναν ευρωπαϊκό στρατό στο παρασκήνιο.
Αυτή η κατάσταση άλλαξε στις αρχές αυτού του αιώνα. Μετά τις 11 Σεπτεμβρίου, 2001, το NATO εισήλθε στην τρίτη φάση της ανάπτυξής του, της παγκοσμιοποίησης. Με άλλα λόγια, άρχισε να πιέζει πέρα από τα όρια της παραδοσιακής ζώνης ευθύνης της, δηλαδή της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής.
Η παγκοσμιοποίηση του ΝΑΤΟ, καθώς και η περιθωριοποίηση του οργανισμού για την ασφάλεια και τη συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ) κατέστησαν χώρο για την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) ως παράγοντα ασφάλειας στην Ευρώπη. Η αυξανόμενη διαδελφτική εξωτερική και εγχώρια ασφάλεια ενισχύει επίσης τον ρόλο ασφαλείας της ΕΕ. Η ΕΕ έχει καταστεί ο βασικός πάροχος ασφάλειας στα δυτικά Βαλκάνια αντί για το ΝΑΤΟ, και η κύρια αρχή σε θέματα διαχείρισης κρίσεων, ανθρωπιστικής αρωγής κ. λπ.
Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως η διαφοροποίηση της Ευρωπαϊκής ασφάλειας, όπου το ΝΑΤΟ είναι υπεύθυνο μόνο για τις "σκληρές" πτυχές του που δεν μπορούν να ρυθμιστούν χωρίς τη συμμετοχή των "ΠΑ, ενώ η ΕΕ είναι υπεύθυνη για τις" μαλακές "ποικιλίες. Στον 21ο αιώνα, οι διατλαντικές σχέσεις εξαρτώνται λιγότερο από τα προβλήματα ασφαλείας, γεγονός που καθιστά την ομιλία ενός ευρωπαϊκού στρατού ακόμη πιο επίκαιρη.
Η Συνθήκη της Λισαβόνας (η οποία υπεγράφη το 2007 και εισήλθε στην ισχύ της intxo το 2009) αποτελεί το σημαντικότερο έγγραφο για την αμυντική ένταξη της ΕΕ. Τελικά, μετέτρεψε τη Συνθήκη για τη Δυτικοευρωπαϊκή Ένωση στην ΕΕ και η ίδια η ΔΕΕ έπαψε να υφίσταται. Η Ευρωπαϊκή πολιτική ασφάλειας και άμυνας (ΕΠΑΑ) έγινε η κοινή πολιτική άμυνας και ασφάλειας (ΚΠΑΑ). Κάθε κράτος μέλος της ΚΠΑΑ (εκτός από τη Δανία) υποχρεούται να παρέχει κάθε αναγκαία στρατιωτική βοήθεια σε άλλο μέλος της ΚΠΑΑ που έχει λάβει επίθεση.
Αφού ο Ντόναλντ Τράκ έγινε πρόεδρος των ΗΠΑ το 2017, έκανε πολυάριθμες δηλώσεις ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα πλήρωναν για την ασφάλεια της Ευρώπης. Οι δηλώσεις αυτές ανάγκασαν τους ευρωπαίους πολιτικούς να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή στην αμυντική ένταξη της ΕΕ.
"Ευρωπαϊκή Αμυντική Ένωση (ΕΠΑ) είναι πλέον η κύρια έννοια στη διαδικασία της αμυντικής ενοποίησης. Η δημιουργία της θα οδηγήσει σε μια πολύ σημαντική συνέπεια: οι ισχύουσες διατάξεις της ΚΠΑΑ που δεσμεύουν τα κράτη μέλη να καταστήσουν την ενίσχυση σε σύμμαχο που δέχεται επίθεση με οποιοδήποτε διαθέσιμο μέσο θα αντικατασταθούν από συλλογική άμυνα της επικράτειας, η οποία είναι παρόμοια με αυτή του άρθρου Πέντε από τη Βορειοατλαντική Συνθήκη λένε.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή πολιτική αρχή, η δημιουργία ενός ευρωπαϊκού στρατού πρέπει να ξεκινήσει με την ένταξη των αμυντικών βιομηχανιών των χωρών της ΕΕ. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Άμυνας (ΕΟΑ) που ιδρύθηκε το 2004 θα είναι υπεύθυνος για τη διαδικασία αυτή. Η στρατιωτική και στρατιωτική τεχνική εξειδίκευση μιας χώρας ή μιας ομάδας χωρών πρέπει να αναπτυχθεί στο πλαίσιο της μόνιμης διαρθρωμένης συνεργασίας της ΕΕ (PESCO).
Οι χώρες της ΕΕ με προηγμένη αμυντική βιομηχανία ενδιαφέρονται κυρίως για την ανάπτυξη μόνιμης διαρθρωμένης συνεργασίας και την ενσωμάτωση του δυναμικού της αμυντικής βιομηχανίας, διότι αυτή η ολοκλήρωση θα εγγυηθεί μακροπρόθεσμα αμυντικές εντολές και θέσεις εργασίας. Επιπλέον, η δημιουργία της ΕΑΕ δεν θα οδηγήσει αναγκαστικά σε αύξηση των αμυντικών δαπανών.
Πιθανότατα, με τον καιρό, η PESCO και η ΕΕΑΕ θα καταστήσουν ακόμη δυνατό για τα συμμετέχοντα κράτη να μειώσουν κάπως τις στρατιωτικές τους δαπάνες. Αυτή είναι μια θετική διάκριση από τις τρέχουσες αμυντικές δεσμεύσεις της ΕΕ προς το ΝΑΤΟ που έθεσε τον στόχο για τα μέλη του να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 2% του ΑΕγχΠ.
Νομικές βάσεις
Σε αυτό το σημείο, ένας ευρωπαϊκός στρατός εξακολουθεί να παραμένει μια μακρινή και αόριστη προοπτική. Ωστόσο, οι συγκεκριμένοι τομείς της ευρωπαϊκής ενοποίησης της άμυνας έχουν χαρτογραφηθεί τα τελευταία χρόνια. Το νομικό θεμέλιο της στρατιωτικής συνεργασίας της ΕΕ έχει προετοιμαστεί στο πλαίσιο της PESCO και τα σχέδια για την κατάρτιση της διαλειτουργικότητας των ενόπλων δυνάμεων των κρατών μελών διεξάγονται. Αλλά είναι δύσκολο να προβλέψουμε τα τελικά αποτελέσματα της αμυντικής ολοκλήρωσης της ΕΕ και όταν η ΕΕ θα έχει έναν ολοκληρωμένο στρατό.
Παραδοσιακά, οι "νωμένες Πολιτείες είχαν μια δυσπιστία απέναντι στις απόπειρες αμυντικής ένταξης στην Ευρώπη. Η ενδεχόμενη επικάλυψη λειτουργιών (διχοτόμηση) της ΕΕ και του ΝΑΤΟ παραμένει σοβαρό πρόβλημα σε κάθε προσπάθεια εφαρμογής της αμυντικής ενοποίησης της ΕΕ. Αξιωματούχοι της ΕΕ αποκαλούν την αμυντική ένταξη της ΕΕ "την ενίσχυση του Ευρωπαϊκού πυλώνα του ΝΑΤΟ, ο οποίος εδραιώνει αντί να αποδυναμώνει τη διατλαντική αλληλεγγύη".
Είναι δυνατόν να υποτεθεί ότι η διαφοροποίηση της Ευρωπαϊκής ασφάλειας θα καταστήσει δυνατή την αποφυγή μιας σύγκρουσης μεταξύ του ΝΑΤΟ και της ΕΕ. Εάν η ΕΕ αντιμετωπίσει μια "σκληρή" πρόκληση για την ασφάλεια, τα κράτη μέλη της θα ενεργήσουν εντός του πλαισίου του ΝΑΤΟ. Αλλά όταν είναι πιο σκόπιμο να επιλύσει το πρόβλημα από μόνοι τους, θα ενεργούν σε μορφή ΕΑΕ.
Μακροπρόθεσμα, η Ευρωπαϊκή αμυντική ολοκλήρωση θα ενισχύσει την αμυντική αυτονομία της Ευρώπης από τις "νωμένες Πολιτείες και θα μειώσει τον ρόλο του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη. Η επιτυχής ανάπτυξη της κοινής πολιτικής ασφάλειας και άμυνας (ΚΠΑΑ) θα εγγυηθεί ότι οι ουδέτερες ευρωπαϊκές χώρες – η Αυστρία, η Ιρλανδία, η Φινλανδία και η Σουηδία – δεν θα ενταχθούν στο ΝΑΤΟ. Ως εκ τούτου, η Ρωσία θα κερδίσει από την ανάπτυξη της Ένωσης και την ευρωπαϊκή αμυντική ολοκλήρωση.
