2013: Το Έτος του Πολίτη

Ο πολίτης ανέκαθεν υπήρξε στην καρδιά του ευρωπαϊκού εγχειρήματος και φέτος αποκτά το δικό του "έτος". Το "Έτος του Πολίτη" 2013 θα αποτελέσει ευκαιρία μεταξύ άλλων για την ανακάλυψη όλων των δικαιωμάτων που απολαμβάνει ο πολίτης της Ένωσης. Ο αντιπρόεδρος του ΕΚ καθηγητής Γ. Παπαστάμκος (ΕΛΚ - ΝΔ) δέχθηκε να μας μιλήσει για τους πολίτες της Ευρώπης, το έτος "τους" και πώς θα τους δοθεί φωνή.

Γιατί χρειάζεται "Έτος του Πολίτη", δεν θα έπρεπε κάθε χρόνος να είναι το έτος του πολίτη;
Η ΕΕ δεν έχει πραγματική δημόσια σφαίρα. Οι πολίτες θα έπρεπε να βρίσκονται στο επίκεντρο του διαλόγου για το μέλλον της Ευρώπης. Έχει έρθει η ώρα να βρεθεί η ΕΕ πιο κοντά στους πολίτες της, να τους ακούσει και να εξηγήσει. Να εξηγήσει πως για περισσότερο από μισό αιώνα η Ευρώπη είναι χώρος ειρήνης και φιλίας, δικαιωμάτων και ευκαιριών, προόδου και ευημερίας, παιδείας και πολιτισμού.

Τι μπορεί να κάνει το ΕΚ για να βελτιώσει τη ζωή του πολίτη;
Το Εκ εργάζεται συνεχώς για να ανοίξει απευθείας, σύγχρονους και ανοικτούς διαύλους επικοινωνίας με τους πολίτες. Με τις ενισχυμένες αρμοδιότητές του οφείλει να σπρώξει τις αποφάσεις που λαμβάνει η ΕΕ προς την κατεύθυνση της βελτίωσης των συνθηκών ζωής των πολιτών, σε αντιστοιχία με τις πραγματικές ανάγκες τους. Οφείλει να υπερασπίζεται τα συμφέροντα των πολιτών στις διαπραγματεύσεις με τα άλλα θεσμικά όργανα.

Θα θέλατε να κάνετε μια αξιολόγηση της Πρωτοβουλίας των Πολιτών;
Η Πρωτοβουλία συμβάλλει στην οικοδόμηση της Ένωσης. Οι πολίτες των "27" κρατών μελών επιδεικνύουν ενεργό ενδιαφέρον για τη χρήση αυτού του καινοτόμου ενωσιακού εργαλείου, σφυρηλατώντας έτσι με πιο απτό τρόπο την ευρωπαϊκή ταυτότητα. Το ΕΚ καλείται να λειτουργήσει ως "εγγυητής" της γνησιότητας της Πρωτοβουλίας έναντι κάθε προσπάθειας αποπροσανατολισμού ή κατάχρηση

Από πού ήρθαν τα Χριστούγεννα;

Όταν στολίζουμε το χριστουγεννιάτικο δέντρο, όταν μαζευόμαστε γύρω του και κρύβουμε τα δώρα κοντά στον κορμό του, στην πραγματικότητα ξαναζωντανεύουμε λαϊκές παραδόσεις ηλικίας χιλιάδων ετών – πολύ προτού η εορταστική περίοδος ενταχθεί στον χριστιανισμό.

Αν και επικρατεί η άποψη ότι οι χριστουγεννιάτικες παραδόσεις έχουν έντονο παγανιστικό υπόβαθρο, εν τούτοις έχουν υποστεί πολλές μεταβολές με το πέρασμα των χρόνων. «Είναι λάθος να πει κάποιος ότι τα σύγχρονα Χριστούγεννα προέρχονται απ' ευθείας από προχριστιανικές παραδόσεις» επισημαίνει ο δρ Ρόναλντ Χάτον, ιστορικός από το Πανεπιστήμιο του Μπριστόλ. «Είναι όμως εξίσου λάθος να πιστεύει κανείς ότι τα Χριστούγεννα αποτελούν σύγχρονο φαινόμενο»..

Λαϊκές παραδόσεις και χειμερινοί εορτασμοί

Σύμφωνα με τον ερευνητή Φίλιπ Σο από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ, με ειδικότητα στις αρχαίες γερμανικές γλώσσες και στην αγγλοσαξονική γλώσσα, η λέξη «παγανισμός» σχετίζεται με τη λατινική λέξη «αγρός».

«Κατά το παρελθόν, όσοι κατοικούσαν σε αγροτικές περιοχές λάμβαναν συχνά τον χαρακτηρισμό “παγανιστές”». Οι πρώτοι χριστιανοί, λέει ο ειδικός, είχαν προσπαθήσει να προσελκύσουν τα άτομα αυτά ώστε να τους διδάξουν τον χριστιανισμό, ωστόσο εκείνοι εμφανίζονταν ιδιαίτερα πιστοί στις δικές τους παραδόσεις.

Το χριστουγεννιάτικο δέντρο και ο Άι Βασίλης

Το χριστουγεννιάτικο δέντρο, κατά τον δρα Χάτον, αποτελεί γερμανική επινόηση του 17ου αιώνα και προέρχεται από αγροτικές περιοχές όπου συνηθιζόταν η μεταφορά πρασίνου στο εσωτερικό του σπιτιού κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Από την πλευρά του, ο σύγχρονος Άι Βασίλης των Ευρωπαίων φαίνεται να αποτελεί «απόγονο» του Πατέρα των Χριστουγέννων που δεν κουβαλούσε σάκο γεμάτο δώρα και κατάγεται από την Βρετανία.

«Τόσο ο Πατέρας των Χριστουγέννων όσο και η σύγχρονη ευρωπαϊκή εκδοχή του, έχουν τις ρίζες τους σε παλιές παγανιστικές παραδόσεις κατά τις οποίες πνεύματα πετούσαν στον ουρανό στα μέσα του χειμώνα» λέει ο δρ Χάτον.

Λάμψη στον βαρύ χειμώνα

Γιατί όμως υπήρχε τέτοια κινητικότητα στα μέσα του χειμώνα; Σύμφωνα με ιστορικούς, η συγκεκριμένη περίοδος για τους αγρότες αποτελούσε γιορτή καθώς η συγκομιδή είχε φτάσει στο τέλος.

«Είναι η περίοδος όπου ο κόσμος αφιέρωνε και αφιερώνει χρόνο στη θρησκεία και σε συλλογικές δραστηριότητες» αναφέρει ο Σο. «Είναι η περίοδος όπου όλοι έχουν ανάγκη από χαρά και ψυχική ανάταση».

Ο δρ Χάτον πάλι πιστεύει ότι η περιορισμένη ηλιοφάνεια κατά τη διάρκεια του χειμώνα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάγκη για εορταστική διάθεση και για γιορτινό διάκοσμο εσωτερικού χώρου.

«Για κάποιους που ζουν σε περιοχές όπου το σκοτάδι, το κρύο και η πείνα είναι ιδιαίτερα αισθητά κατά τη διάρκεια του χειμώνα, τότε η έντονα γιορτινή διάθεση μπορεί να καταπολεμήσει αποτελεσματικά την πιθανότητα εμφάνισης κατάθλιψης ή ακόμη και τρέλας» υπογραμμίζει ο ίδιος.

Σύγχρονη προσθήκη τα δώρα

Η ανταλλαγή δώρων φαίνεται να αποτελεί σύγχρονη προσθήκη στους ιστορικούς εορτασμούς των Χριστουγέννων. Παλαιότερα ο κόσμος έτεινε να ανταλλάσσει δώρα με τα αγαπημένα του πρόσωπα κατά το τέλος του έτους.

«Τα δώρα που ανταλλάσσονταν κατά το τέλος του έτους αντιπροσώπευαν μια ευλογία για το ξεκίνημα του νέου έτους» εξηγεί ο δρ. Χάτον.

Στη Βρετανία η συγκεκριμένη συνήθεια μετατέθηκε από τα τέλη του έτους στην παραμονή των Χριστουγέννων κατά τη βικτωριανή περίοδο, γύρω στα μέσα του 19^ουαιώνα, όταν η βασιλική οικογένεια άρχισε να ανταλλάσσει δώρα τη συγκεκριμένη μέρα.

Παρά το γεγονός ότι και στην υπόλοιπη Ευρώπη η ανταλλαγή των δώρων μετατέθηκε την παραμονή των Χριστουγέννων, στην Ελλάδα εξακολουθεί να γίνεται την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.

Η Γαλλία απαγορεύει τη δισφαινόλη Α

Παρά τις αντιδράσεις άλλων ευρωπαϊκών χωρών, οι οποίες θεωρούν ότι η μονομερής απαγόρευση μιας ουσίας δημιουργεί εμπόδια στο εμπόριο εντός της ΕΕ, το γαλλικό κοινοβούλιο ενέκρινε την Πέμπτη νόμο που απαγορεύει τη δισφαινόλη Α (BPA) στις συσκευασίες τροφίμων.

Το διαβόητο χημικό, το οποίο έχει ενοχοποιηθεί για μια σειρά παρενεργειών όπως οι ορμονικές διαταραχές, οι καρδιοπάθειες, η παχυσαρκία, ο διαβήτης και ο καρκίνος, θα απαγορευτεί από το 2013 στις συσκευασίες βρεφικών τροφίμων και από το 2015 στις συσκευασίες όλων των τροφίμων.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει απαγορεύσει τη χρήση BPA στα μπιμπερό, ωστόσο Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων δεν θεωρεί ότι το μέτρο πρέπει να γενικευτεί, καθώς οι ενήλικες και τα παιδιά εκτιμάται ότι δεν κινδυνεύουν.

Σε πολλά προϊόντα οικιακής χρήσης

Η δισφαινόλη Α, ένα πολύ διαδεδομένο χημικό συστατικό, βρίσκεται στις πλαστικές εσωτερικές επενδύσεις κουτιών και κονσερβών καθώς και σε μερικά πλαστικά μπουκάλια. Πολλές μελέτες έχουν δείξει τους κινδύνους της, καθώς προκαλεί διαταραχές στο ενδοκρινικό σύστημα, ενώ είναι επίσης ουσία καρκινογόνα και νευροτοξική. Το 2011, μια έκθεση της γαλλικής Υπηρεσίας για την Υγειονομική Ασφάλεια των Τροφίμων (ANSES) υπογράμμισε πως είναι απαραίτητο να αντικατασταθεί «χωρίς καθυστέρηση».

Το σχετικό νομοσχέδιο ψηφίσθηκε ομόφωνα και χωρίς τροποποιήσεις κατά τη δεύτερη ανάγνωσή του από τη Γερουσία. Είχε αρχίσει τη διαδρομή του στο κοινοβούλιο πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, τον Οκτώβριο του 2011.

Πάντως η Τσεχία, η Ολλανδία, η Ιταλία, η Σλοβενία, η Ισπανία και η Βρετανία είχαν διαμαρτυρηθεί στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την πρόθεση της Γαλλίας να επιβάλλει μονομερώς την απαγόρευση, υποστηρίζοντας ότι το μέτρο δεν έχει επιστημονική αιτιολόγηση και δημιουργεί εμπόδιο στο εμπόριο τροφίμων εντός της ΕΕ.

διαφορετικές μεθοδολογίες

Οι μελέτες της Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων (EFSA) και της γαλλικής Υπηρεσίας για την Υγειονομική Ασφάλεια των Τροφίμων (ANSES) ακολούθησαν διαφορετικές μεθοδολογίες. Η EFSA προέβη σε εκτίμηση της επικινδυνότητας (risk assessment), κατά την οποία υπολογίζεται η πιθανότητα πρόκλησης βλάβης. Αντίθετα, η ANSES πραγματοποίησε εκτίμηση κινδύνου (hazard assessment), στην οποία εξετάζεται το εάν η ουσία μπορεί να προκαλέσει βλάβες.

Με άλλα λόγια, η EFSA εκτιμά ότι η BPA είναι απίθανο να βλάπτει τους καταναλωτές μέσω της κατανάλωσης συσκευασμένων τροφίμων, ενώ η ANSES εκτιμά ότι η ΒPA θα μπορούσε να προκαλεί βλάβες,

Η EFSA είχε αντιδράσει στη γνωμοδότηση της ANSES επισημαίνοντας ότι οι Γάλλοι ερευνητές εξέτασαν το θέμα κάνοντας μεταξύ άλλων ενέσεις BPA στα πειραματόζωα, κάτι που είναι απίθανο να συμβεί πρακτικά στον άνθωπο. Επέκρινε επίσης τη γαλλική υπηρεσία για λάθη στη μεθοδολογία της έκθεσης.

Στις ΗΠΑ, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων επίσης έκρινε ότι η δισφαινόλη Α στις συσκευασίες των τροφίμων είναι απίθανο να βλάπτει την υγεία ενηλίκων ή παιδιών. Παρόλα αυτά, απαγόρευσε τη χρήση της σε μπιμπερό.

ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΑΥΤΟ ΠΟΥ ΦΟΡΑΣ

Θυμάσαι γιατί το αγόρασες; Ήταν η μάρκα, η τιμή, το χρώμα ή το στυλ; Θα το αγόραζες και πάλι αν ήξερες πως αυτό το ρούχο μπορεί να είναι αποτέλεσμα μιας διαδικασίας που ρυπαίνει τα νερά μας με επικίνδυνες τοξικές ουσίες;

Εγκαταστάσεις παραγωγής υφασμάτων που προμηθεύουν μεγάλες φίρμες ρούχων απορρίπτουν καθημερινά σε ποταμούς βιομηχανικά απόβλητα που περιέχουν επικίνδυνες χημικές ουσίες. Κάποιες από αυτές τις ουσίες είναι εμμένουσες, παραμένουν στο περιβάλλον για πολύ καιρό μετά την απόρριψή τους και προκαλούν ορμονικές διαταραχές ή ακόμη και καρκίνο.

Τα τοξικά όμως δεν γίνεται να είναι στη μόδα! Εσείς έχετε τη δύναμη να το αλλάξετε αυτό και το έχετε ήδη αποδείξει:

Χάρη στη δική σας δράση και πίεση, η ZARA προστέθηκε στις 9 εταιρείες που δεσμεύτηκαν να εξαλείψουν τα τοξικά από την παραγωγή τους. Μέσα σε μία μόλις εβδομάδα, στείλατε χιλιάδες email-διαμαρτυρίας και παράλληλα δεκάδες εθελοντές μας βρέθηκαν έξω από το κεντρικό κατάστημα στην Αθήνα ζητώντας μόδα ΖARA χωρίς τοξικά.

Τώρα πρέπει να συνεχίσουμε ακόμα πιο δυναμικά και χρειαζόμαστε τη δική σου βοήθεια.
Στήριξε αυτή την εκστρατεία με όποιο ποσό μπορείς. Είτε μικρό είτε μεγάλο, να ξέρεις ότι είναι εξίσου σημαντικό για την προσπάθεια να εξασφαλίσουμε ότι η μόδα δεν ρυπαίνει με τοξικά το νερό του πλανήτη μας.

Χαλυβουργία στην Ευρώπη: τίτλοι τέλους; Όχι λέει το ΕΚ

Η ευρωπαϊκή χαλυβουργία έχει σοβαρά προβλήματα με τη ζήτηση σε πτώση, τις πρώτες ύλες σε άνοδο και το διεθνή ανταγωνισμό σε έξαρση. Τι και πώς θα μπορούσε να κάνει η Ένωση για να στηρίξει έναν τομέα που, πέραν της γενικότερης σημασίας του, αποτέλεσε το θεμέλιο της γένεσης της Ενωμένης Ευρώπης; Στην ολομέλεια της ερχόμενης εβδομάδας οι ευρωβουλευτές θα συζητήσουν με την Επιτροπή τρόπους αντιμετώπισης της κρίσης αυτής. Στη συνέχεια θα τοποθετηθούν με ψήφισμά τους.

Τα συνεχή και επιδεινούμενα προβλήματα της ευρωπαϊκής χαλυβουργίας βρίσκονται πια συχνά στα πρωτοσέλιδα του Τύπου και η κατάσταση δεν δείχνει να βελτιώνεται. Έτσι στις 13 Δεκεμβρίου, το ΕΚ θα εγκρίνει στην ολομέλειά του, ψήφισμα για το μέλλον του τομέα στην Ευρώπη

"Είναι κρίσιμο για το μέλλον της Ευρώπης να παραμείνει η χαλυβουργία της ζωντανή και ανταγωνιστική" σημείωσε η Ιταλίδα ευρωβουλευτής του ΕΛΚ, Amalia Sartori, πρόεδρος της επιτροπής Βιομηχανίας του ΕΚ, σε συζήτηση που έγινε στις 20 Νοεμβρίου για το θέμα, καλώντας την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αναλάβει πρωτοβουλίες για την αναδιάρθρωση του τομέα. Η ίδια η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει δεσμευθεί να παρουσιάσει ολοκληρωμένο σχέδιο δράσης τον ερχόμενο Ιούνιο.

Η κρίση στην Ευρώπη δεν σημαίνει φυσικά ότι ο κόσμος έχει πάψει να έχει ανάγκη το ατσάλι, που παραμένει κρίσιμο για την αυτοκινητοβιομηχανία, τις λευκές συσκευές αλλά ακόμα την οικοδομή ή και τους σιδηροδρόμους και τη ναυπηγική, δημιουργώντας παγκόσμια ζήτηση για περίπου 1,5 εκατομμύριο τόνους το 2011.

Στην ΕΕ ο τομέας απασχολεί περίπου 360.000 άτομα σε 50 μονάδες εγκατεστημένες σε 23 κράτη μέλη και παράγει 200 εκατομμύρια τόνους, εκπροσωπώντας το 1,4% του ΑΕΠ της Ένωσης.

Οι έξι πρώτες παραγωγοί χάλυβα (εκατομμύρια τόνοι)

	2003	2007	2009	2010	2011	2003–211
Κίνα	222	490	577	637	683	+208%
ΕΕ	193	210	139	173	177	–8%
Ιαπωνία	111	120	87	110	108	–3%
ΗΠΑ	94	98	58	80	86	–8.5%
Ινδία	32	53	64	68	72	+125%
Ρωσία	61	72	60	67	69	+13%
Παγκόσμια παραγωγή	970	1347	1236	1429	1490	+54%

Επιδημία» επιστημονικής απάτης

Τα κρούσματα επιστημονικής απάτης έχουν δεκαπλασιαστεί από το 1975 ως σήμερα


Οι επιστήμονες πολλές φορές θεωρούνται από όλους εμάς τους... κοινούς θνητούς «μικροί θεοί», ικανοί με τις ανακαλύψεις τους να αλλάξουν τη ρότα της ζωής μας. Και όντως τα πράγματα  συχνά είναι κάπως έτσι, αφού η επιστημονική έρευνα δεν αποτελεί μόνο ένα θεωρητικό αντικείμενο που απασχολεί μια «κλίκα» ειδικών αλλά μεταφράζεται σε απτές αλλαγές για τον παγκόσμιο πληθυσμό σε πολλά και διαφορετικά επίπεδα. Οι επιστήμονες όμως είναι και οι ίδιοι... κοινοί θνητοί, οι οποίοι μάλιστα ολοένα και περισσότερο, σύμφωνα με μια νέα, άκρως ενδιαφέρουσα μελέτη, δείχνουν με τις πράξεις τους τον (κακό) γήινο χαρακτήρα τους δημοσιεύοντας μελέτες με «κατασκευασμένα» στοιχεία, μελέτες με παλαιά στοιχεία που πλασάρονται ως καινούργια, μελέτες που βασίζονται στη λογοκλοπή. Στη συγκεκριμένη περίπτωση λοιπόν τα φαινόμενα (μιας καλής δημοσίευσης σε ένα έγκριτο επιστημονικό περιοδικό) κυριολεκτικώς... απατούν, αφού η επιστημονική απάτη δείχνει να γιγαντώνεται ολοένα και περισσότερο